Dennis, wohlhabend, aber einsam, trifft auf einen achtjährigen Jungen, der sich auf dem Marktplatz eines kleinen Städtchens verirrt hat.
Geplagt von Erinnerungen an seine eigene Kindheit, merkt Dennis schnell, dass sich sein Leben auf eine Weise verändert, die er nie erwartet hätte.
Der Marktplatz war erfüllt von Leben, Lichtern und Lachen. Kinder schlitterten auf Schlittschuhen, ihre Wangen waren vom Frost gerötet.
Paare spazierten Arm in Arm, eingehüllt in warme Mäntel, lachend und fröhlich.
Eine kleine Gruppe von Sternsingern sang am Eck, neben dem riesigen Weihnachtsbaum, ihre Stimmen waren voller Wärme, trotz der kalten Luft.
Ich stand da, versuchte, etwas zu fühlen… Wer hätte gedacht, dass jemand wie ich, ein erfolgreicher Geschäftsmann, der als Waisenkind aufgewachsen ist, sich an einem Ort wie diesem unwohl fühlen würde?
Und doch war ich hier. Allein, wie jedes Jahr. Ich hatte im Laufe der Jahre einige Beziehungen, aber meine Partnerinnen sahen in mir nur das Geld, nicht den Menschen.
Plötzlich stieß jemand gegen mich, und ich drehte mich um, sah eine junge Frau, die auf dem Boden saß und mir ein Lächeln zuwarf.
Ihr Lachen war ansteckend, und für einen Moment konnte ich nicht anders, als zurückzulächeln. Sie war schön, mit funkelnden Augen und einer Lebensfreude, die mich überraschte.
„Ups,“ lachte sie, immer noch auf dem Boden sitzend. „Entschuldigung! Ich glaube, ich bin nicht so gut auf Schlittschuhen, wie ich dachte.“
„Kein Problem,“ sagte ich, streckte ihr die Hand aus, um ihr zu helfen. „Ist alles in Ordnung?“
Bevor sie antworten konnte, tauchte ein großer Mann auf, runzelte die Stirn und zog sie von mir weg. „Hey, was machst du hier? Willst du meine Freundin ansprechen?“
„Nein, wirklich nicht,“ sagte ich schnell, hob die Hände in einer Geste der Unschuld. „Ich habe ihr nur geholfen aufzustehen, das war alles.“
„Ach ja?“ brummte er, warf mir einen bösen Blick zu und zog sie weg. Sie sah mich noch einmal an, mit einem entschuldigenden Blick, und verschwand mit ihm im Getümmel.
Ich stand noch einen Moment da, schüttelte den Kopf. „So sehen also Wunder aus,“ murmelte ich vor mich hin. Dann drehte ich mich um und war bereit, nach Hause zu gehen.
Da spürte ich plötzlich ein sanftes Ziehen an meinem Mantel. Ich drehte mich um, halb erwartend, dass es wieder die junge Frau war, aber stattdessen blickte ich nach unten und sah einen Jungen.
Er konnte nicht älter als acht Jahre sein, hatte große braune Augen und einen unsicheren Gesichtsausdruck. In seinen Händen hielt er einen kleinen Anhänger, dessen Finger zitterten.
„Entschuldigung, Sir,“ sagte er leise und höflich. „Ich… ich brauche Hilfe. Ich kann meine Familie nicht finden. Ich habe sie seit ein paar Tagen nicht gesehen.“
Seine Worte trafen mich wie ein kalter Windstoß. „Du hast deine Familie verloren?“ fragte ich und ging in die Hocke, um auf Augenhöhe mit ihm zu sprechen. „Wann hast du sie zuletzt gesehen?“
Der Junge senkte den Blick und scharrte mit den Füßen im Schnee. „Ich weiß nicht genau. Ich suche schon eine Weile. Aber… aber bitte, bitte, Sir, rufen Sie nicht die Polizei.“
„Nicht die Polizei?“ fragte ich, überrascht. „Aber wenn du schon seit Tagen verloren bist…“
Er schüttelte heftig den Kopf. „Nein, nicht die Polizei. Ich habe gehört, dass die Polizei manchmal Kinder wegnimmt, wenn die Eltern wenig Geld haben.
Und… und meine Familie ist arm. Ich habe Angst, dass sie mich auch mitnehmen.“
Ich blickte ihn an und spürte etwas, das ich seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte. Ich wusste, wie es war, als Kind Angst zu haben, dass einem etwas weggenommen wird.
„Keine Sorge,“ sagte ich sanft und legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Ich rufe keine Polizei, versprochen. Wir finden eine Lösung, okay?“
Er nickte, und ein Hauch von Erleichterung ging über sein Gesicht. „Danke, Sir. Ich wusste nicht, an wen ich mich sonst wenden sollte.“
„Nennt mich Dennis,“ sagte ich. „Und wie heißt du?“
„Ben,“ antwortete er, drückte den Anhänger fester in seiner Hand.
„Gut, Ben,“ sagte ich. „Wir bringen dich nach Hause. Weißt du, wo du wohnst?“
Er nickte. „Es ist nicht weit von hier. Ich kann es dir zeigen. Ich erinnere mich vielleicht.“
Ich rief den Fahrer an und wartete im kalten Wind, bis das Auto vorfuhr. Ben stieg als Erster ein und quetschte sich auf den Rücksitz. Ich setzte mich hinter ihn, schloss die Tür und sah ihn an.
„Also,“ begann ich, versuchte ein Gespräch zu beginnen, „was ist das für ein Anhänger? Er sieht besonders aus.“
Er blickte nach unten, seine Finger verkrampften sich um das kleine silberne Herz. „Es ist… nun, es ist nur ein Anhänger, den man in dem Ort bekommt, in dem ich früher gelebt habe.“
Ich sah ihn genauer an, und plötzlich kam mir etwas bekannt vor. Sehr bekannt.
„Magst du Weihnachten?“ fragte ich stattdessen.
„Ja, sie sind schon schön,“ murmelte er, weiterhin aus dem Fenster starrend.
Als wir die Adresse erreichten, stieg ich aus und ging mit ihm zur Tür. Er klopfte einmal, dann noch einmal. Stille.
„Vielleicht sind sie bei den Großeltern,“ sagte er, obwohl seine Stimme unsicher klang.
Ich blickte zurück auf den Marktplatz, dessen Lichter in der Ferne flimmerten. „Gut, Ben,“ sagte ich, kniete mich zu ihm hin. „Vielleicht lassen wir ihnen etwas Zeit.
Was hältst du davon, wenn wir zurück zum Marktplatz gehen und uns ein paar Sachen ansehen, während wir warten? Warst du schon mal auf Schlittschuhen?“
Er sah mich an, seine Augen leuchteten. „Ich war noch nie! Können wir?“
Ich stand auf und lächelte. „Klar. Warum nicht?“
Als wir wieder auf dem Marktplatz waren, war Ben voller Begeisterung.
Der ganze Ort strahlte, die Lichter hüllten die Bäume ein, und die Kinder liefen herum. Ich hatte seit Jahren nichts mehr zu Weihnachten gemacht, aber diese Nacht fühlte sich anders an.
„Also, zuerst Schlittschuhlaufen?“ fragte ich und deutete auf die Eisbahn.
Bens Augen wurden groß. „Echt? Darf ich?“
„Natürlich. Komm, wir holen uns Schlittschuhe.“
Wenige Minuten später waren wir auf dem Eis. Ben fuhr los, anfangs unsicher, seine kleinen Arme schwenkten hin und her. Ich war kein Profi, aber es gelang mir, nicht hinzufallen.
Wir rutschten, stolperten und lachten. Ich fühlte mich leichter als seit Jahren.
„Sieh mal, Dennis! Ich kann schon fahren!“ rief er, etwas stabiler gleitend, mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
„Du bist schon ein Meister,“ lachte ich, halb im Scherz. „Ich muss von dir Unterricht nehmen!“
Nach dem Schlittschuhlaufen versuchten wir unser Glück an einem der Feststände – beim Werfen von Ringen auf Flaschen. Er gewann nicht, aber fast hätte er den ganzen Tisch mit seinem Eifer umgeworfen.
„Könnten wir heiße Schokolade bekommen?“ fragte er und blickte zum Stand neben uns.
„Klar,“ sagte ich. Wir holten zwei Becher mit dampfendem Getränk und setzten uns auf eine Bank, um das bunte Treiben zu beobachten. Ben sah so zufrieden aus.
Seine Wangen waren gerötet, und auf seinem Gesicht lag ein Frieden, der wie ein Geschenk wirkte.
Ich sah ihn an und spürte eine Wärme in meinem Herzen, die ich seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte. Ich kannte diesen Jungen erst ein paar Stunden, aber ich fühlte eine Verbindung zu ihm.
Und ich wollte nicht, dass diese Nacht zu Ende ging.
Aber schließlich räusperte ich mich. „Ben, vielleicht… vielleicht sollten wir zurück ins Heim gehen.“
Er blickte mich überrascht an, und für einen Moment verdunkelte sich sein Gesicht. „Wie wusstest du das?“
Ich lächelte sanft und deutete auf seinen Anhänger. „Ich habe ihn sofort erkannt, als ich ihn gesehen habe. Sie gaben dieselben, als ich dort war.“
Seine Augen wurden groß. „Du… du warst auch im Heim?“
Ich nickte. „Vor langer Zeit. Ich war in deinem Alter. Deshalb verstehe ich dich. Ich weiß, wie es ist, sich nach einer Familie zu sehnen, selbst nur für eine Nacht.“
Bens Blick senkte sich auf den Boden, und er nickte langsam. „Ich wollte einfach… nur für Weihnachten eine Familie haben, weißt du?“
„Ja,“ sagte ich leise. „Ich weiß. Und ich bin wirklich froh, dass ich den Heiligabend mit dir verbringen konnte, Ben.“
Wir gingen schweigend in Richtung Heim, die Wärme
des Abends noch immer zwischen uns. Als wir ankamen, wartete eine vertraute Person draußen.
Es war sie, die junge Frau, die ich vorher getroffen hatte. Ihre Augen weiteten sich vor Erleichterung, als sie uns sah.
„Du bist hier!“ rief sie, lief auf Ben zu und umarmte ihn fest. „Wir haben uns solche Sorgen gemacht. Wir hätten die Polizei rufen sollen, dass du zurück bist.“
Ben drückte ihre Hand und murmelte: „Es war in Ordnung. Dennis hat mir geholfen.“
Die Frau sah mich an und ihr Gesicht wurde weicher. „Vielen Dank, dass du ihn zurückgebracht hast,“ sagte sie, seufzte und fügte mit einem müden Lächeln hinzu:
„Ich heiße Sarah. Ich arbeite hier als Ehrenamtliche. Wir haben ihn seit dem Nachmittag gesucht.“
„Es freut mich, dich kennenzulernen, Sarah,“ sagte ich und realisierte, dass dieses Treffen vielleicht kein Zufall war. Wir standen einen Moment lang in stiller Erleichterung zusammen.
Sie sah erschöpft aus, auf ihrem Gesicht lag eine Mischung aus Sorge und etwas anderem – vielleicht Schmerz.
Zögernd fragte ich: „Schwierige Nacht?“
Sie nickte und wandte den Blick ab. „Ich habe herausgefunden, dass mein Freund… nun ja, mich betrogen hat.
Heute, ausgerechnet an Heiligabend.“ Sie lachte traurig und wischte sich eine Träne ab. „Aber das passiert wohl.“
Impulsiv sagte ich: „Vielleicht… möchtest du einen Kaffee trinken gehen?“
Sie blickte auf Ben und dann wieder zu mir. „Eigentlich… würde ich gerne.“
Im Laufe der nächsten Monate besuchte ich das Heim regelmäßig. Sarah und ich trafen uns dort, redeten stundenlang und halfen zusammen.
Je mehr Zeit wir miteinander verbrachten, desto näher kamen wir uns – sowohl einander als auch Ben.
Der Junge strahlte, wenn wir zusammen waren, und das Heim begann, wie ein Zuhause zu wirken, das mir über Jahre gefehlt hatte.
Als die nächsten Feiertage kamen, hatte sich alles verändert. Sarah und ich waren mittlerweile verheiratet, und Ben war offiziell unser Sohn.
In diesem Jahr gingen wir wieder zum Marktplatz, Hand in Hand, umgeben von Lachen und Lichtern.
Wir sahen den Schlittschuhläufern zu, tranken heiße Schokolade und fühlten Frieden als unsere kleine Familie – ein Wunder, das wahr geworden war.
