„Deine Großmutter ist für mich eine Fremde! Warum sollte ich mein hart verdientes Geld für sie ausgeben?“
„Der Vermieter hat mich heute Morgen mit seinen Anrufen regelrecht terrorisiert!“
Galina Petrowna schleuderte ihre neue, glänzende Lackhandtasche mit voller Wucht auf den Esstisch. Der metallene Verschluss schlug klirrend gegen die Tischdecke.
„Wo bleibt die Miete, Elena?“
„Guten Morgen“, erwiderte ihre Schwiegertochter gelassen und schraubte den Deckel ihrer Thermosflasche zu.
„Ich frage dich, warum mich der Vermieter schon in aller Frühe anruft und mir mit dem Rauswurf droht!“
Elena verschloss in aller Ruhe ihre Lunchbox, verstaute sie in einer Stofftasche und sah erst dann ihre Schwiegermutter an.
„Weil die Miete nicht mehr bezahlt wird, Galina Petrowna.“
Seit fast zwei Jahren mieteten Elena und ihr Mann Alexej für seine Mutter eine gemütliche Zweizimmerwohnung unweit des Stadtzentrums. Dafür gab Elena beinahe ihre gesamte monatliche Leistungsprämie aus und legte sogar noch einen Teil ihres Gehaltsvorschusses drauf.
Alexej verdiente dagegen eher bescheiden. Er arbeitete in der Einkaufsabteilung eines Unternehmens und erhielt lediglich sein festes Grundgehalt. Trotzdem war er fest davon überzeugt, dass es die gemeinsame Pflicht von ihm und seiner Frau sei, seiner Mutter ein angenehmes Leben zu ermöglichen.
Bis zur vergangenen Woche hatte Elena diese Regelung mehr oder weniger akzeptiert. Nicht, weil sie sie gerecht fand, sondern einzig und allein, um den Familienfrieden zu bewahren.
„Was soll dieser Unsinn?“, empörte sich Galina Petrowna und rückte nervös das Seidentuch an ihrem Hals zurecht.
„Wir hatten eine klare Vereinbarung! Du und Alexej bezahlt meine Wohnung. Von meiner winzigen Rente kann ich mir keine eigene Unterkunft leisten. Das weißt du ganz genau!“
„Dann soll Alexej eben dafür bezahlen.“
„Mein Sohn bekommt momentan kaum Prämien!“, erklärte die Schwiegermutter hochmütig. „Wage es ja nicht, meinen Jungen da hineinzuziehen! Als Schwiegertochter ist es deine Pflicht, dich um mich zu kümmern. In einer Familie hilft man schließlich den Älteren!“
Elena lehnte sich gegen die Küchenzeile und verschränkte die Arme.
„Meine Pflicht? Ist das Ihr Ernst?“
„Mein voller Ernst!“
„Und erinnern Sie sich daran, was letzte Woche passiert ist, als wir Geld für die Operation meiner Großmutter zusammenkratzen mussten?“, fragte Elena mit ruhiger Stimme.
Sie blickte ihrer Schwiegermutter direkt in die Augen.
„Uns fehlte nur noch ein kleiner Betrag, damit meine Großmutter eine vernünftige Narkose und ein ordentliches Krankenzimmer bekommen konnte. Ich habe Sie gebeten, uns das Geld bis zu meinem nächsten Gehalt zu leihen.“
Galina Petrowna verzog missmutig das Gesicht.
„Na und?“
„Erinnern Sie sich noch, was Sie mir geantwortet haben?“
Die ältere Frau wich einen Schritt zurück und starrte plötzlich auffällig interessiert auf die Mikrowelle.
„Ich habe nur die Wahrheit gesagt. Ich habe kein Geld übrig.“
„Nein. Sie haben gesagt: ‚Ich finanziere keine fremden Leute.‘ Und gleich am nächsten Tag haben Sie sich demonstrativ diese neue Handtasche gekauft.“
Elena deutete auf das bordeauxrote Lackledermodell, das mitten auf dem Tisch lag.
„Ich habe jedes Recht, meine rechtmäßige Rente auszugeben, wofür ich will!“, fauchte Galina Petrowna. „Deine Großmutter bedeutet mir überhaupt nichts! Warum sollte ich mein eigenes Geld für sie opfern?“
„Ganz genau.“
„Was soll das heißen, ganz genau?“
„Dass Sie mir ebenfalls nichts bedeuten, Galina Petrowna.“
Elena nahm ihre Stofftasche vom Hocker.
„Und deshalb sehe ich keinen Grund mehr, meine hart erarbeitete Prämie für Sie auszugeben.“
Das Gesicht der Schwiegermutter lief dunkelrot an.
„Du … du wagst es doch nicht! Willst du mich etwa auf die Straße setzen?“
„Warum denn auf die Straße? Sie haben doch einen wunderbaren Sohn. Soll er sich eben einen zweiten Job suchen. Oder er holt Sie zu uns und richtet Ihnen einen Schlafplatz im Wohnzimmer ein. Ich habe nichts dagegen.“
„Ich werde ganz bestimmt nicht bei euch wohnen! Eure Wohnung ist viel zu eng, und die Kinder machen ständig Lärm!“
„Dann werden Sie wohl künftig auf teure Lackhandtaschen verzichten und Ihre Miete selbst bezahlen müssen. Einen schönen Tag noch.“
Galina Petrowna öffnete den Mund, doch zum ersten Mal fiel ihr keine passende Antwort ein.
Sie schnappte sich ihre neue Tasche und stürmte in den Flur. Wenige Augenblicke später fiel die Wohnungstür hinter ihr ins Schloss.
Am selben Abend folgte die zweite Auseinandersetzung.
Diesmal stand Alexej in der Küche, sichtlich verunsichert und mit schuldbewusstem Gesichtsausdruck.
Er war ungewöhnlich blass von der Arbeit nach Hause gekommen, hatte hastig seine Schuhe ausgezogen und sofort den Wasserkocher eingeschaltet. Normalerweise wartete er darauf, dass seine Frau ihm das Abendessen servierte.
„Lena, was hast du dir denn dabei gedacht?“, begann er vorsichtig. „Mama hat mich angerufen. Sie hat geweint. Ihr Blutdruck ist vor Aufregung gestiegen.“
„Das kommt vor“, antwortete Elena, während sie sorgfältig Karotten für die Suppe schnitt. „Ihre Tabletten liegen im Medizinschrank.“
„Was ist denn mit dem Vermieter los? Warum behauptet er, die Miete sei nicht bezahlt?“
„Weil sie tatsächlich nicht bezahlt wurde, Aljoscha. Für diesen Monat habe ich keinen einzigen Cent für die Wohnung deiner Mutter überwiesen.“
Alexej wischte sich die feuchten Handflächen an seiner Jogginghose ab.
„Aber du hast doch immer … Du hast die Miete doch von deiner Prämie bezahlt. So hatten wir es vereinbart.“
„Das stimmt“, sagte Elena und nickte. „Und dann musste meine Großmutter ins Krankenhaus.“
„Aber wir haben das Geld doch aufgetrieben! Wir haben uns etwas von meinen Kollegen geliehen!“
„Genau. Wir mussten uns Geld leihen. Währenddessen hat deine Mutter ihre neue Handtasche gefeiert. Gekauft von den Ersparnissen aus ihrer Rente. Von genau dem Geld, das uns für die Operation gefehlt hat.“
Das Messer schlug hart auf das Schneidebrett.
„Lena, aber das ist doch ihre Rente“, versuchte Alexej seine Mutter zu verteidigen. „Sie ist schließlich auch eine Frau. Sie möchte sich eben manchmal etwas Schönes gönnen.“
Elena legte das Messer beiseite und sah ihren Mann an.
„Weißt du was, Aljoscha? Ich bin ebenfalls eine Frau. Und ich möchte mir auch etwas gönnen. Zum Beispiel das Recht, meine Prämie nicht länger einer Frau hinterherzuwerfen, der meine Familie völlig gleichgültig ist.“
Alexej blinzelte verständnislos.
„Aber Mama gehört doch zu unserer Familie!“
„Nein, mein Lieber. Deine Mutter hat selbst sehr deutlich erklärt, wen sie als Familie betrachtet und wen nicht. ‚Ich finanziere keine fremden Leute.‘ Das waren ihre Worte.“
Elena schob die geschnittenen Karotten in die Pfanne. Das heiße Öl begann zu zischen.
„Ab sofort darfst du also ihr Geldgeber sein. Überweise die Miete von deinem eigenen Gehalt.“
„Aber ich bekomme doch nur mein Grundgehalt!“, protestierte Alexej. „Wenn ich davon die Miete bezahle, bleibt mir nicht einmal genug für Benzin und Nebenkosten!“
„Dann fahr mit dem Bus. Oder such dir einen Nebenjob. Genau wie ich es mache, wenn uns das Geld für den Familienurlaub fehlt.“
„Das kannst du doch nicht einfach machen!“
„Ich habe es bereits gemacht.“
Alexej lief nervös durch die Küche. Er griff nach dem Kühlschrankgriff, ließ ihn wieder los und wusste offenbar nicht, wohin mit seinen Händen.
„Der Vermieter wird sie rauswerfen! Bis Ende der Woche muss sie die Wohnung verlassen!“
„Dann hol sie eben zu uns. Das Kinderzimmer ist groß genug für ein Etagenbett. Die Jungs können sich den Platz teilen, und deine Mutter schläft auf dem Sofa im Wohnzimmer.“
Alexej starrte seine Frau entsetzt an.
„Sie wird uns das Leben zur Hölle machen! Du kennst doch ihren Charakter!“
„Natürlich kenne ich ihn. Zum Glück gehe ich morgens früh zur Arbeit und komme erst spät zurück. Du dagegen bist mit deinem Arbeitsplan viel häufiger zu Hause. Das wird bestimmt interessant für dich.“
„Lena, bitte!“, flehte Alexej beinahe. „Lass uns dieses eine Mal noch bezahlen. Danach rede ich ernsthaft mit ihr. Versprochen!“
„Das Gespräch ist beendet, Alexej. Von mir gibt es kein Geld mehr.“
Elena legte den Deckel auf die Pfanne und verließ die Küche.
Genau eine Woche später standen drei riesige karierte Reisetaschen, ein Karton voller Geschirr und eine ausgesprochen schlecht gelaunte Galina Petrowna im Flur.
Der Vermieter hatte seine Drohung wahr gemacht. Er war nicht bereit gewesen, länger auf sein Geld zu warten. Sobald die Zahlungsfrist abgelaufen war, erschien er mit neuen Mietinteressenten, um ihnen die Zweizimmerwohnung zu zeigen.
Galina Petrowna hatte ihre Sachen in aller Eile zusammenpacken müssen.
Alexej schleppte die schweren Taschen und Kartons herein. Sein Gesicht war rot, und der Schweiß lief ihm über die Stirn.
Seine Mutter stand noch immer in ihrem Mantel auf der Fußmatte und betrachtete das Wohnzimmer mit unverhohlener Abneigung.
„Meine Güte, wie staubig es hier ist“, murmelte sie und fuhr mit dem Finger über den Fernsehschrank. „Du hast deinen Haushalt wirklich völlig vernachlässigt, Schwiegertochter.“
Elena nahm ihrem Mann ruhig den Karton mit den Kochtöpfen ab.
„Willkommen, Galina Petrowna. Wir haben das Sofa bereits für Sie vorbereitet. Die Bettwäsche liegt im Schrank.“
Die Schwiegermutter verzog die Lippen.
„Und wo soll ich bitte meine ganzen Sachen unterbringen? Hier kann man sich ja kaum bewegen!“
„Wir haben ein Fach im Schrank freigeräumt. Die übrigen Sachen können vorerst auf dem Balkon bleiben.“
„Auf dem Balkon? Meine italienischen Stiefel?“
„Sie können sie natürlich auch ans Fußende Ihres Sofas stellen“, erwiderte Elena trocken. „Der Wasserkocher ist noch heiß. Machen Sie es sich bequem.“
Damit begann eine Zeit, die sich für alle Beteiligten wie ein einziger Albtraum anfühlte.
Galina Petrowna hatte ihren eigenen Wohnraum verloren und versuchte nun, diesen Verlust durch vollständige Kontrolle über den Haushalt ihrer Schwiegertochter auszugleichen.
Sie mischte sich in alles ein.
Schon am zweiten Tag entdeckte Elena, dass ihre gute Bratpfanne mit einem Metallschwamm so gründlich bearbeitet worden war, dass die Oberfläche voller Kratzer war.
Die Antihaftbeschichtung war unwiederbringlich zerstört.
„Was hast du denn erwartet?“, entgegnete Galina Petrowna, die bequem auf ihrem Sofa saß. „Eure Pfannen waren ja völlig verdreckt. Bei einer ordentlichen Hausfrau muss das Geschirr glänzen!“
„Das war eine Antihaftbeschichtung, Galina Petrowna. Betonung auf *war*.“
„Ach, dieser moderne Unsinn! Alles voller Giftstoffe. Früher haben wir in gusseisernen Pfannen gekocht und waren viel gesünder.“
Alexej versuchte inzwischen, möglichst lange im Büro zu bleiben.
Er kam erst nach Hause, wenn sich die beiden Frauen bereits in verschiedene Zimmer zurückgezogen hatten.
Doch diese Strategie konnte nicht ewig funktionieren.
Am Freitagabend kehrte Elena völlig erschöpft von der Arbeit zurück. Sie sehnte sich nach nichts anderem als ein wenig Ruhe.
Als sie die Küche betrat, blieb sie wie angewurzelt stehen.
Auf dem Tisch stand ihre Lunchbox, die sie normalerweise mit zur Arbeit nahm.
Der Deckel war geöffnet.
Darin lagen die Überreste eines gebratenen Fisches, den ihre Schwiegermutter zum Mittagessen zubereitet hatte.
Galina Petrowna saß daneben und trank seelenruhig Kompott.
„Was ist das?“, fragte Elena und zeigte auf den Behälter.
„Ein Plastikbehälter. Ich habe die Fischgräten hineingelegt, damit sie im Mülleimer nicht stinken.“
„Das ist meine Lunchbox. Ich nehme darin mein Essen mit zur Arbeit.“
„Na und?“, winkte die Schwiegermutter ab. „Spül sie einfach mit etwas Spülmittel aus. Davon geht sie nicht kaputt.“
Elena sagte kein Wort.
Sie ging zum Tisch, fasste die Box mit zwei Fingern an und schüttete die Fischreste direkt in den Mülleimer.
Anschließend warf sie auch den Plastikbehälter hinein.
„He! Was soll denn das?“, empörte sich Galina Petrowna. „Ich wollte das Ding später sowieso abwaschen!“
„In meinem Zuhause“, sagte Elena mit so leiser Stimme, dass jedes Wort umso schärfer klang, „fasst niemand meine persönlichen Sachen ohne Erlaubnis an.“
„In deinem Zuhause?“, wiederholte die Schwiegermutter und kniff listig die Augen zusammen. „Diese Wohnung ist doch noch mit einer Hypothek belastet! Du und mein Sohn bezahlt sie gemeinsam ab. Also gehört sie ihm genauso wie dir! Und deshalb habe ich hier auch Rechte!“
In diesem Augenblick kam Alexej nach Hause.
Als er die erhobenen Stimmen hörte, eilte er sofort in die Küche.
„Meine Güte, was ist denn jetzt schon wieder los?“
„Deine Frau ist völlig verrückt geworden!“, jammerte Galina Petrowna. „Sie wirft mit Geschirr um sich und beleidigt mich! Ich habe ihr überhaupt nichts getan, und sie geht einfach auf mich los!“
Alexej sah seine Frau müde an.
„Lena, bitte. Versuch doch ein bisschen geduldiger zu sein. Für Mama ist der Umzug ohnehin schon schwer genug.“
Elena drehte sich langsam zu ihm um.
„Geduldiger?“
Dann ging sie zu einer Schublade, holte einen Stapel Unterlagen heraus und legte ihn mit einem lauten Schlag vor ihrem Mann auf den Tisch.
„Hier sind die Zahlungsbelege für unsere Hypothek aus den vergangenen zwei Jahren. Sieh dir bitte genau an, auf wessen Namen die Überweisungen laufen.“
Alexej starrte verwirrt auf die Papiere.
„Was haben die jetzt damit zu tun?“
„Sehr viel. Sämtliche Hypothekenzahlungen wurden von meinem Gehaltskonto abgebucht. Und hier ist ein Auszug von deinem Konto. Du bezahlst dein Benzin, dein Mittagessen in der Kantine und einen Teil der Nebenkosten. Damit endet dein finanzieller Beitrag zu dieser Wohnung.“
Galina Petrowna reckte neugierig den Hals, um die Zahlen erkennen zu können.
„Wage es ja nicht, meinem Jungen Vorwürfe zu machen!“, mischte sie sich ein. „Er versorgt schließlich seine Familie!“
„Ihren Jungen, Galina Petrowna, versorge ich“, erwiderte Elena eisig. „Denn meine gesamte Leistungsprämie ist in den letzten zwei Jahren dafür draufgegangen, Ihnen ein komfortables Leben in einer eigenen Mietwohnung zu finanzieren.“
Sie legte eine kurze Pause ein.
„Aber damit ist jetzt Schluss. Ab sofort werde ich dieses Geld verwenden, um unsere Hypothek schneller abzubezahlen.“
Eine bedrückende Stille senkte sich über die Küche.
Nur das gleichmäßige Tropfen des Wasserhahns war zu hören.
Alexej öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, brachte jedoch keinen Ton heraus.
Zum ersten Mal sah er schwarz auf weiß, wie die finanziellen Verhältnisse in seiner Familie tatsächlich aussahen.
„Also gut“, begann Elena schließlich und stützte beide Hände auf die Tischkante. „Ab sofort gelten hier neue Regeln. Und zwar ohne jede Diskussion.“
Sie wandte sich ihrer Schwiegermutter zu.
„Galina Petrowna, Sie wohnen hier ausschließlich, weil ich es Ihnen erlaube.“
„Wie kannst du es wagen …“
„Ich kann es sehr wohl wagen. Sie sind nur deshalb hier, weil mir Alexej leidtut. Aber wenn Sie noch einmal etwas von mir beschädigen, mich beleidigen oder versuchen, in meinem Haushalt Ihre eigenen Regeln durchzusetzen …“
Elena verstummte kurz und blickte ihrer Schwiegermutter fest in die Augen.
„Dann stelle ich Ihre karierten Taschen einfach vor die Wohnungstür. Und es wird mir vollkommen gleichgültig sein, wohin Sie gehen. Meinetwegen können Sie die Nacht am Bahnhof verbringen.“
„Aljoscha!“, rief Galina Petrowna entsetzt und wandte sich an ihren Sohn. „Hörst du, was deine Frau da sagt? Sie will deine eigene Mutter auf die Straße setzen!“
Alexej blickte abwechselnd seine Mutter und seine Frau an.
Sein Gesicht war kreidebleich geworden.
„Mama … also … vielleicht solltest du ihre Sachen wirklich einfach in Ruhe lassen, ja?“, brachte er schließlich mühsam hervor.
Galina Petrowna schnappte nach Luft.
Mit allem hatte sie gerechnet, aber nicht damit, dass ihr eigener Sohn ihr nicht zur Seite springen würde.
Diese Enttäuschung traf sie härter als sämtliche Worte ihrer Schwiegertochter.
Sie presste die Lippen zusammen, stand abrupt auf und verschwand wortlos im Wohnzimmer.
Ein Monat verging.
Galina Petrowna versuchte nicht mehr, im Haushalt das Kommando zu übernehmen.
Die meiste Zeit saß sie auf dem Sofa im Wohnzimmer, sah mit Kopfhörern ihre Fernsehserien und betrat die Küche nur dann, wenn Elena nicht dort war.
Mit ihrer Schwiegertochter sprach sie demonstrativ kein einziges Wort mehr. Wenn sie etwas mitteilen wollte, tat sie das ausschließlich über ihre Enkel oder Alexej.
Auch Alexejs Leben hatte sich verändert.
Er hatte sich eine zusätzliche Beschäftigung gesucht und nahm nun technische Zeichnungen mit nach Hause, die er abends am Laptop bearbeitete.
So versuchte er zumindest einen Teil seiner finanziellen Verantwortung zu übernehmen und seiner Frau zu zeigen, dass er endlich verstanden hatte, wie viel sie all die Jahre allein getragen hatte.
Abends saß er schweigend und konzentriert am Küchentisch und arbeitete.
Und Elena?
Elena lebte endlich wieder ihr eigenes Leben.
Sie überwies kein Geld mehr für die Mietwohnung ihrer Schwiegermutter.
Ihre Leistungsprämien blieben auf ihrem eigenen Konto und konnten nun für die Zukunft ihrer Familie verwendet werden.
Ihre Großmutter erholte sich erfolgreich von der Operation.
Und obwohl die Wohnung mit einem zusätzlichen Bewohner deutlich enger geworden war, fühlte Elena sich zum ersten Mal seit langer Zeit wieder als diejenige, die über ihr eigenes Leben bestimmen durfte.
Was Galina Petrowna betraf, so hatte ihre kostbare bordeauxrote Lackhandtasche inzwischen einen festen Platz zwischen ihren übrigen Habseligkeiten gefunden.
Ausgeführt hatte sie sie seit ihrem Einzug kein einziges Mal mehr.
