Der Karton von den Winterstiefeln war leicht. Unerträglich, erschreckend leicht.
Lena stand mitten im Schlafzimmer und umklammerte die Pappseiten so fest, dass sich ihre Nägel in das dünne Material bohrten.
Drei Jahre. Ganze drei Jahre hatte sie Schein für Schein hineingelegt.
Prämien. Nebenverdienste für Quartalsberichte. Geld, das sie sich von Business-Lunches abgespart hatte, während sie anderen beim Essen zusah und selbst nur Kaffee trank.
In dieser Schachtel lagen ihre Sicherheit. Ihr geplanter Kuraufenthalt im Altai.
Und vor allem ihr fünfunddreißigster Geburtstag im Restaurant „Onegin“, von dem sie träumte, seit sie dreißig geworden war.
Leer. Auf dem Boden lag nur eine zerknitterte alte Zeitung.
Im Schloss drehte sich der Schlüssel. Lena rührte sich nicht. Sie hörte, wie Sergej im Flur hantierte, wie der Schuhlöffel klirrte, wie er sich räusperte.
„Lenka, bist du da?“ Seine Stimme klang künstlich heiter, mit dieser rauen Note, die sie inzwischen gut kannte. „Ich komme gerade von Mama. Das Gesicht ist jetzt in Ordnung.
Die Spezialisten sagen – Feinarbeit. Importkeramik. Das ist keine Billigware.“
Er trat ins Schlafzimmer, noch lächelnd. Doch das Lächeln löste sich von seinem Gesicht wie schlecht geklebte Tapete, als er die Schachtel in ihren Händen sah.
„Wo ist das Geld, Sergej?“
Ihre Stimme war ruhig. Trocken. Wie ein Herbstblatt.
Sergej zuckte mit den Schultern, ging zum Schrank und zog sein Hemd aus. Sein Rücken spannte sich.
„Ich hab’s genommen. Notfall. Mit Mamas Zähnen war es ernst. Sie konnte kaum essen, hatte Schmerzen. Der Arzt meinte: jetzt oder später doppelt so teuer.“
„Das waren meine Ersparnisse. Für meinen Geburtstag. Für ‚Onegin‘.“
Er wirbelte herum. Rote Flecken krochen über sein Gesicht. Angriff war für ihn schon immer die beste Verteidigung gewesen – das hatte ihm Galina Petrowna früh beigebracht.
„Was willst du mit diesem Restaurant? Du wirst fünfunddreißig, nicht fünfzig! Wir können zu Hause feiern.
Du machst Olivier-Salat, Hähnchen im Ofen. Mama leidet und ernährt sich von Babynahrung – und du willst hunderttausend Rubel für einen Abend verpulvern? Egoistin!“
„Du hast mir meinen Feiertag gestohlen.“
„Ich habe meiner Mutter geholfen! Und nicht gestohlen, sondern genommen.
Unser Geld ist gemeinsames Geld. Sind wir Familie oder Nachbarn? Schluss jetzt. Das Geld ist weg. Es liegt in der Kasse des Medizinzentrums. Finde dich damit ab.
Sei eine Frau, kein Taschenrechner.“
Er knallte die Tür so heftig zu, dass im Wohnzimmer die Gläser im Schrank klirrten.
Lena setzte sich langsam auf den Hocker. Keine Tränen. Kein hysterischer Ausbruch.
Nur eine klingende Leere in ihrem Kopf – und ein Gedanke, der wie eine Nadel stach:
Er hat nicht gefragt. Nicht einmal daran gedacht zu fragen.
Für ihn waren ihre Träume nichts als Staub – verglichen mit dem Komfort seiner Mutter.
Ihr Handy vibrierte. Erinnerung: „Bankett bestätigen. 15 Personen.“
Lena sah auf den Bildschirm. Ihr Finger schwebte über „Stornieren“.
Dann wählte sie die Nummer ihrer Schwester.
„Tanja? Erinnerst du dich an Kostja, den Händler, der Papas Garage kaufen wollte? Ja, genau der mit dem Reifenlager.
Hast du seine Nummer? Ruf ihn an. Sag ihm, ich bin einverstanden. Aber er nimmt alles mit. Heute.“
Der nächste Tag war zäh wie kalter Sirup. Sergej bewegte sich selbstzufrieden durch die Wohnung.
Er war sicher, dass der Sturm vorbei sei. Lena würde – wie immer – im Bad weinen und dann Kartoffeln kochen.
„Und heute Abend“, rief er, während er sich für die Arbeit fertigmachte, „keine Experimente.
Mama darf nichts Hartes kauen. Mach Püree und gedünsteten Fisch. Und keine Gäste. Im kleinen Kreis.“
„Gut“, sagte Lena ruhig. „Aber wir essen nicht zu Hause.“
Er blieb stehen. „Wie bitte?“
„Im ‚Onegin‘. Ich habe die Reservierung bestätigt. Die Gäste sind eingeladen.“
Sein Mund klappte auf.
„Bist du verrückt? Wovon willst du das bezahlen? Ich habe dir gesagt – das Geld ist weg!“
„Sei um sieben da. Bring Mama mit. Zieh den blauen Anzug an – der steht dir.“
Auf dem Weg ins Restaurant war Sergej nervös. Er zupfte an seinem Jackettknopf und murmelte, dass er einfach gehen würde, wenn die Rechnung käme.
Er war überzeugt: Lena blufft. Sie hofft, dass ich zahle. Dass ich sie rette.
„Nicht mit mir“, dachte er verbissen. „Soll sie sich vor ihren Freundinnen blamieren.“
Das „Onegin“ empfing sie mit gedämpftem Licht, Kristallgläsern und dem Duft von gebratenem Fleisch und teurem Wein.
Der Saal war voll. Lenas Freundinnen, Kolleginnen, ihre Schwester mit Mann – alle festlich gekleidet.
Galina Petrowna saß am Kopf des Tisches neben ihrem Sohn und betastete demonstrativ ihre Wange.
„Es zieht hier“, sagte sie laut, als der Kellner Rotwein einschenkte. „Und diese Preise… Sergej, hast du das Menü gesehen?
Ein Salat kostet wie meine Rente. Wahnsinn.“
Sergej kippte ein Glas Wodka hinunter. Ihm war unwohl. Der Abend näherte sich seinem Höhepunkt. Bald würde die Rechnung kommen.
Als die Steaks serviert wurden – saftig, mit Rosmarinduft und einer leichten Rauchspur vom Grill – beschloss Sergej, die Initiative zu ergreifen.
Er stand auf, leicht schwankend, und klopfte mit der Gabel gegen die Karaffe.
„Aufmerksamkeit!“
Stille.
„Ein Toast“, begann er. „Auf meine Frau. Die dieses Festmahl während einer Seuche veranstaltet.“
Lena saß aufrecht, die Hände gefaltet. Ihr Blick war ruhig. Unheimlich ruhig.
„Ihr esst und trinkt hier“, fuhr Sergej fort, „aber wisst ihr, was bei uns los ist? Mama brauchte dringend Hilfe. Und meine Frau wollte diesen Abend um jeden Preis.“
Galina Petrowna nickte tragisch.
„Ich habe es verboten!“ Sergej schlug auf den Tisch.
„Ich sagte: ‚Mama sagt, das Restaurant ist zu teuer – also haben wir ihr Implantate gemacht.‘ Ja, ich habe das Geld genommen! Weil ich ein Mann bin und Prioritäten setze! Und für dieses Bankett… habe ich keinen Cent.
Also, meine Liebe, entweder du spülst ab oder rufst die Polizei. Ich stehe hinter meiner Mutter!“
Totenstille.
Alle Blicke auf Lena.
Sie stand langsam auf, nahm ihre Clutch und öffnete sie mit einem leisen Klick.
„Bist du fertig, Sergej?“
„Alles gesagt!“
„Du hast recht. Du hast Prioritäten gesetzt. Du hast mein Geld genommen. Du hast entschieden, dass meine Wünsche Müll sind.“
„Ich habe ein Problem gelöst!“
„Und ich die finanzielle Frage.“
Sie holte einen schweren Schlüsselbund hervor. Ein kleiner metallener Kolben baumelte daran – Sergej hatte ihn selbst vor Jahren gedreht.
Die Schlüssel fielen klirrend in seinen Salatteller.
„Was soll das?“
„Die Schlüssel zu deiner Garage. Oder besser gesagt – zu meiner Garage. Ich habe sie heute Morgen verkauft. Mit allem Inhalt.“
Sein Gesicht verlor jede Farbe.
„Mit Inhalt? Da steht mein Pajero! Zerlegt! Teile im Wert von dreihunderttausend! Der Motor—“
„Gehört jetzt Kostja. Er verwertet, was er braucht. Der Rest geht zum Schrott.“
Sergej sackte zusammen.
„Das war mein Projekt… Fünf Jahre…“
„Und ich habe drei Jahre für diesen Abend gespart“, sagte Lena kühl. „Du bist in meine Schachtel eingedrungen. Ich in deine Garage.“
Sie legte ihm einen dicken Umschlag hin.
„Der Abend kostet einhundertachtzigtausend. Die Garage brachte dreihundert. Hier sind einhundertzwanzigtausend Rest. Kauf dir Beruhigungstabletten.“
Galina Petrowna sprang auf. „Das ist kriminell! Wir verklagen dich!“
Tanja stellte sich neben ihre Schwester. „Die Garage gehörte Lena. Aber was dein Sohn gemacht hat, war Diebstahl.“
Sergej starrte auf die Schlüssel im Salat. Sein Traum war weg. Sein Rückzugsort. Seine Männlichkeit auf vier Rädern.
„Gehen wir“, zischte Galina Petrowna und zerrte ihn hoch. „Hier bleibe ich keine Sekunde!“
Sergej nahm mechanisch den Umschlag – Pragmatismus siegte über Stolz – und ging wie ein geprügelter Hund hinaus.
Als sich die Glastüren schlossen, atmete Lena aus. Ihre Schultern sanken.
„Hart“, sagte Tanja anerkennend und schenkte ihr Wein nach.
„Aber verständlich.“
Lena hob ihr Glas. In ihren Augen funkelten keine Tränen – sondern scharfe, lebendige Lichter.
„Auf Spezialisten für schöne Lächeln! Dank ihnen habe ich gleich zwei faule Menschen aus meinem Leben entfernt.“
Gelächter. Applaus. Musik setzte ein.
Lena nahm einen Schluck. Der Wein war herb, tief, köstlich.
Und zum ersten Mal seit Jahren fühlte sie sich leicht.
