Als Mary zu einem Abendessen bei ihrer neuen Freundin Rachel eingeladen wird, geht der Abend völlig unerwartet in eine erschütternde Richtung.
Als Mary Rachels Ehemann sieht, explodiert sie förmlich und erhebt eine schockierende Anschuldigung.
Völlig verwirrt und hin- und hergerissen zwischen der Loyalität zu ihrem Freund und den unerklärlichen Reaktionen ihres Mannes, beginnt Rachels scheinbar perfekte Welt zu zerfallen.**
Auf dem Papier sind Dan und ich das, was man als das typische Vorstadtidyll bezeichnen würde.
Wir leben in einem hübschen Haus mit gepflegtem Garten, sind gut verdienende Berufspendler und verbringen die Wochenenden bei Grillfesten und Kindergartentreffen.
Aber in letzter Zeit hatte ich das Gefühl, dass irgendetwas in meinem Leben nicht stimmte, obwohl ich es nicht genau benennen konnte. Also tat ich das, was wohl jeder in meiner Lage tun würde – ich meldete mich zu einem Fitnesskurs an.
Und dort traf ich Mary.
Mary war anders. In jeder Hinsicht. Sie war die Trainerin unseres Kurses, sportlich und voller ansteckender Energie. Sie war eine alleinerziehende Mutter, die ihre kleine Tochter Cindy liebevoll großzog.
Ab dem ersten Tag war die Chemie zwischen uns sofort da.
„Du schaffst das, Rachel!“ rief sie mir während der Burpee-Runde zu, das Lächeln einer wilden, unaufhaltbaren Energie auf ihrem Gesicht. „Zeig mir, dass du auch im Büro alles im Griff hast!“
Zugegeben, ihre Begeisterung war anfangs fast schon einschüchternd, aber bald war ich von ihr gefesselt und freute mich auf jede neue Stunde, die wir gemeinsam verbrachten.
Es war mehr als nur das Training – es war die Freude an der Freundschaft.
Einmal nach dem Kurs, als ich völlig erschöpft auf einer Bank saß, setzte sich Mary neben mich.
„Wie wär’s mit einem Mittagessen morgen? Es gibt ein neues Café in der Stadt, das superleckere Salate hat. Und hey, nach dem Workout haben wir uns das verdient!“
So begann eine neue Freundschaft. Gemeinsam ins Fitnessstudio, danach essen gehen, einkaufen, als wären wir wieder in den besten Jahren der Jugend.
Es war, als hätte ich eine alte Freundin wiedergefunden, mit der ich all die kleinen, verrückten Dinge im Leben teilen konnte.
„Das habe ich echt gebraucht“, gestand ich ihr bei einer Sushi-Mahlzeit. „Ich liebe meine Familie, wirklich, aber manchmal…“
„Manchmal will man einfach mehr sein als nur die Mama oder die Frau, richtig?“ Mary nickte und schob sich ein Stück Sushi in den Mund. „Ich liebe Cindy, aber es tut gut, auch mal einfach nur Mary zu sein.“
Wochen vergingen, und irgendwann war Mary nicht mehr nur die Sportskollegin oder Freundin, sondern wie ein Teil meiner Familie.
Also lud ich sie eines Abends ein: „Wie wär’s, wenn du uns mal zum Abendessen besuchst? Ethan würde sich über eine Spielkameradin freuen.“
Mary strahlte. „Oh, das klingt fantastisch! Ich bringe Apfelkuchen mit. Dein Mann wird den lieben!“
Der Samstag vor dem Dinner verging in einem Putztornado, was Dan sichtlich amüsierte.
„Schatz, es ist nur ein Abendessen, keine Gala“, sagte er lachend, als er mich beim dritten Mal dabei erwischte, wie ich den Küchentisch abwischte.
„Ich will, dass es perfekt wird“, antwortete ich und konzentrierte mich weiter auf die Details.
Als die Uhr sechs schlug und es an der Tür klingelte, war ich endlich bereit.
Der Duft von frisch zubereitetem Essen zog durch das Haus, und ich machte die letzten Handgriffe am Tisch. Mit einem Lächeln öffnete ich die Tür.
Da stand Mary, in einem fließenden Sommerkleid, Cindy, die sich schüchtern hinter ihr versteckte, und in ihren Händen eine Flasche Wein sowie der versprochene Apfelkuchen.
„Schön, dass ihr da seid!“ begrüßte ich sie und wollte das Dessert entgegennehmen, als plötzlich alles anders wurde.
Kaum hatte Mary ihren Blick auf Dan gerichtet, änderte sich ihr Gesichtsausdruck abrupt. Ein warmer Empfang wich einem Ausdruck völliger Enttäuschung und aufkommender Wut.
„Du?!“ schrie sie, die Worte scharf und voller Emotion.
Es war, als würde der Boden unter mir wegbrechen. Mary schien völlig aus dem Gleichgewicht, ihre Wut kochte über. „Du bist es also! Ich werde die Polizei rufen!“
Ich stand wie gelähmt da, unfähig zu verstehen, was gerade geschah. Dan, völlig verwirrt, hielt die Hände hoch.
„Es tut mir leid, aber ich kenne Sie nicht“, stammelte er, ein falscher Schritt.
Marys Augen blitzten. „Du lügst! Du bist der Vater von Cindy! Du hast uns einfach verlassen, als ich schwanger war! Wie kannst du es wagen, hier zu stehen und zu leugnen?“
Die Worte trafen mich wie ein Schlag ins Gesicht. Mein Kopf war leer, ich konnte nichts mehr begreifen.
„Mary, was redest du da? Da muss ein Missverständnis vorliegen“, versuchte ich, aber sie hörte nicht auf mich.
Mit zitternden Händen kramte Mary in ihrer Tasche und zog ihr Handy hervor. Sie wischte hektisch darauf herum und schob es mir dann vor die Augen.
„Siehst du das? Ist das nicht er?“
Ich starrte auf das Bild, mein Herz hämmerte. Es zeigte eine junge Mary, die ein breites Lächeln auf dem Gesicht hatte – mit einem Mann an ihrer Seite, der… Gott, der sah aus wie Dan.
„Das… das kann doch nicht sein…“ flüsterte ich und sah zwischen dem Foto und Dan hin und her. Dan war nun genauso geschockt wie ich.
„Rachel, ich schwöre dir, ich weiß nicht, was hier vor sich geht“, sagte er mit zitternder Stimme, als er versuchte, mich zu beruhigen. Doch ich zog mich zurück, mein Kopf drehte sich.
„Dieser Mann hat mich einfach verlassen, so wie alle Männer“, lachte Mary bitter.
Ich fühlte mich wie in einem Albtraum. Warum sollte sie lügen? Aber warum erinnerte sich Dan nicht?
„Wir brauchen Beweise“, sagte ich plötzlich, meine Stimme war ruhig und bestimmt. „Ein DNA-Test. Nur so können wir wissen, was die Wahrheit ist.“
Mary nickte, wütend, doch Dan war wie gelähmt. „Gut, wenn das der einzige Weg ist, um zu zeigen, dass ich unschuldig bin.“
Die nächsten Tage waren wie in Trance. Ich fühlte mich, als würde ich durch mein Leben gehen, als wäre alles nur noch eine leere Kulisse.
Dan versuchte, mit mir zu sprechen, aber was gab es zu sagen? Hatte ich den richtigen Mann geheiratet, oder war alles nur eine Illusion?
Als schließlich die Testergebnisse eintrafen, bestand ich darauf, dass wir sie zusammen öffneten: Dan, Mary und ich, am Küchentisch. Als ich den Umschlag öffnete, zitterten meine Hände.
Ich konnte mich nicht an jedes Wort erinnern, aber die letzten Worte brannten sich in mein Gedächtnis: Positive Übereinstimmung. 99,9 % Wahrscheinlichkeit.
Dan war Cindys Vater.
Die Stille, die folgte, war erdrückend. Dan blickte mich mit einem leeren Gesichtsausdruck an, der völlig verwirrt schien.
„Das kann nicht sein“, murmelte er, fast wie in einem Traum. „Ich… ich verstehe das nicht.“
Und ich begann zu zweifeln. Was, wenn er sich wirklich nicht erinnerte?