Amber hatte längst die Vorstellung von Liebe aufgegeben. Doch als sie Steve, einen alten Freund ihres Vaters, bei einem Grillfest kennenlernte, änderte sich alles. Ihre leidenschaftliche Romanze führte schnell zu einer Hochzeit, und für eine kurze Zeit schien es, als würden all ihre Träume wahr werden.
Doch in der Hochzeitsnacht entdeckte Amber ein Geheimnis über Steve, das alles in Frage stellte, was sie über ihre Beziehung zu wissen glaubte. Sie fuhr zu ihren Eltern und hielt abrupt an, überrascht von den Autos, die quer über den Rasen verteilt standen.
„Was ist hier los?“ murmelte sie leise, während sie sich auf das familiäre Überraschungserlebnis vorbereitete, das sie im Haus erwarten würde. Amber griff nach ihrer Tasche, schloss das Auto ab und ging zur Tür, in der Hoffnung, dass es nichts allzu Aufregendes war.
Kaum hatte sie die Tür geöffnet, wurde sie von dem vertrauten Duft von gegrilltem Fleisch begrüßt, gefolgt von dem lauten Lachen ihres Vaters. Sie blickte ins Wohnzimmer und dann durch das Fenster auf den Hinterhof.
Natürlich. Papa hatte wieder eines seiner spontanen Grillfeste veranstaltet. Der Garten war voll von Menschen, die meisten davon aus seiner Autowerkstatt. „Amber!“ Der Ruf ihres Vaters riss sie aus ihren Gedanken. Er stand am Grill, wie immer in einer Schürze.
„Komm rein, nimm dir ein Getränk und gesell dich zu uns. Hier sind nur die Jungs aus der Werkstatt.“ Amber versuchte, ein Seufzen zu unterdrücken. „Sieht aus, als wäre hier die halbe Stadt,“ murmelte sie, während sie ihre Schuhe auszog.
Bevor sie sich in das Durcheinander einfügen konnte, klingelte es an der Tür. Ihr Vater legte die Grillzange weg und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab. „Das muss Steve sein“, sagte er beinahe zu sich selbst, bevor er nach der Türklinke griff. „Du hast ihn noch nicht getroffen, oder?“
Bevor sie antworten konnte, öffnete sich die Tür. „Steve!“ rief ihr Vater laut und klopfte dem Mann freundschaftlich auf den Rücken. „Komm rein, du bist genau richtig gekommen. Und das ist meine Tochter Amber.“
Amber blickte auf und ihr Herz setzte für einen Moment aus. Steve war groß, attraktiv auf eine raue Art, mit grauen Haaren und Augen, die sowohl warm als auch intensiv waren. Als er sie anlächelte, spürte sie ein Kribbeln in ihrer Brust, mit dem sie nicht gerechnet hatte.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber“, sagte er und streckte ihr die Hand entgegen. Seine ruhige, selbstsichere Stimme ließ sie sich plötzlich etwas unwohl fühlen, vor allem, weil sie nach der langen Fahrt wohl ziemlich zerzaust aussah.
„Freut mich auch“, antwortete sie. Ab diesem Moment konnte sie ihren Blick nicht mehr von ihm abwenden. Steve hatte diese unaufgeregte Art, alle um ihn herum zu beruhigen, und er hörte immer mehr zu, als er sprach.
Amber versuchte, sich auf die Gespräche um sie herum zu konzentrieren, doch jedes Mal, wenn ihre Blicke sich trafen, spürte sie eine Anziehungskraft. Das war absurd. Sie hatte schon lange die Hoffnung auf Liebe oder eine Beziehung aufgegeben – nicht nach allem, was sie erlebt hatte.
Sie hatte längst den Traum von „dem Richtigen“ aufgegeben und sich mehr auf ihre Arbeit und ihre Familie konzentriert. Doch irgendetwas an Steve ließ sie ihre Ansichten überdenken, selbst wenn sie es nicht zugeben wollte.
Als der Abend sich dem Ende zuneigte, verabschiedete sie sich und ging zurück zu ihrem Auto. Natürlich sprang es nicht an. „Großartig“, murmelte sie, während sie sich ins Auto setzte. Sie überlegte, ob sie wieder zurückgehen und ihren Vater um Hilfe bitten sollte, doch bevor sie dazu kam, klopfte es an ihr Fenster.
Es war Steve. „Problem mit dem Auto?“ fragte er mit einem Lächeln, als ob er sich regelmäßig mit Autoreparaturen beschäftigte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte eigentlich zu Papa gehen und ihn um Hilfe bitten, aber…“
„Mach dir keine Sorgen“, sagte er. „Lass mich mal nachsehen.“ Bevor sie realisieren konnte, was geschah, krempelte er die Ärmel hoch und ging unter die Haube. Seine Hände bewegten sich mit geübter Leichtigkeit, und nach wenigen Minuten sprang ihr Auto wieder an.
Erst dann bemerkte Amber, dass sie den Atem angehalten hatte, und atmete erleichtert aus. „Wie neu“, sagte er, während er sich die Hände an einem Lappen abwischte. „Danke, Steve“, sagte sie dankbar. „Ich schulde dir was.“
Er zuckte mit den Schultern und warf ihr einen Blick zu, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann wären wir quitt.“ Amber erstarrte für einen Moment. Verstand sie das richtig? Lädte er sie zu einem Date ein?
Eine Stimme in ihrem Kopf warnte sie, nicht zuzustimmen, doch etwas in seinen Augen ließ sie das Risiko eingehen. „Ja, Abendessen klingt gut.“ So sagte sie schließlich zu. Sie hätte nie gedacht, dass Steve derjenige sein würde, der ihr Herz heilen – oder brechen – würde.
Sechs Monate später stand sie in ihrem alten Kinderzimmer vor dem Spiegel und betrachtete sich selbst im Hochzeitskleid. Es fühlte sich surreal an. Nach all dem, was sie erlebt hatte, hatte sie nie geglaubt, dass dieser Tag überhaupt kommen würde.
Sie war 39 und hatte die Vorstellung von einer Märchenhochzeit längst aufgegeben. Aber hier stand sie nun, kurz vor der Hochzeit mit Steve. Unsere Hochzeit war klein – nur nahe Verwandte und ein paar Freunde – genau so, wie wir es wollten.
Ich erinnere mich, wie ich am Altar stand, in Steves Augen blickte und einen Frieden spürte, den ich seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte. Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte ich keinen Zweifel. „Ja“, flüsterte ich, während ich die Tränen kaum zurückhalten konnte.
„Ja“, wiederholte Steve, und seine Stimme war voller Emotionen. Und so wurden wir Mann und Frau. An diesem Abend, nach allen Glückwünschen und Umarmungen, hatten wir endlich Zeit für uns beide.
Steves Haus – nun unser Haus – war ruhig, und die Räume fühlten sich fremd an. Ich schlich mich ins Badezimmer, um mich in etwas Bequemeres umzuziehen, mein Herz war leicht vor Glück. Doch als ich ins Schlafzimmer zurückkehrte, traf mich ein unerwarteter Blick.
Steve saß am Bettende, mit dem Rücken zu mir, und sprach leise mit jemandem… der nicht da war. Mein Herz blieb stehen. „Ich wollte, dass du das siehst, Stacey. Es war perfekt heute… Ich wünschte nur, du hättest hier sein können“, sagte Steve, seine Stimme voller Gefühl.
Wie gelähmt stand ich in der Tür und versuchte zu begreifen, was ich gehört hatte. „Steve?“, rief ich, meine Stimme zitterte. Er drehte sich langsam um, und auf seinem Gesicht war der Ausdruck von Schuld zu sehen. „Amber, ich…“
Ich trat näher, die unausgesprochenen Worte hingen schwer in der Luft. „Mit wem… mit wem hast du gerade gesprochen?“ Er seufzte und ließ die Schultern sinken. „Ich habe mit Stacey gesprochen. Mit meiner Tochter.“
Ich starrte ihn an, versuchte zu begreifen, was er gerade gesagt hatte. Er hatte mir erzählt, dass seine Tochter gestorben war, aber ich hatte nichts gewusst… darüber. „Sie ist bei einem Autounfall gestorben, zusammen mit ihrer Mutter“, fuhr er fort, und seine Stimme brach.
„Aber manchmal spreche ich mit ihr. Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich fühle, dass sie immer noch bei mir ist. Besonders heute. Ich wollte, dass sie von dir erfährt. Ich wollte, dass sie sieht, wie glücklich ich bin.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Meine Brust zog sich zusammen, und der Raum schien sich zu verengen. Steves Trauer war spürbar, feucht, und es schien, als gehörte sie nun uns beiden. Aber ich hatte keine Angst.
Ich fühlte keinen Zorn. Ich fühlte nur… Traurigkeit. Traurigkeit für ihn, für alles, was er verloren hatte, und für die Last, die er alleine trug. Sein Schmerz drang in mich ein, als wäre er meiner. Ich setzte mich neben ihn und nahm seine Hand in meine. „Ich verstehe“, sagte ich leise.
„Du bist nicht verrückt, Steve. Du leidest.“ Er seufzte, seine Atmung war stockend, und er sah mich mit einer solchen Verletzlichkeit an, dass mein Herz fast zerriss. „Es tut mir leid. Ich hätte dir das früher sagen sollen. Ich wollte dich nicht erschrecken.“
„Du erschreckst mich nicht“, versicherte ich ihm und drückte seine Hand. „Jeder von uns trägt Dinge mit sich herum, die uns verfolgen. Aber jetzt sind wir zusammen. Wir können diese Last gemeinsam tragen.“
Steves Augen füllten sich mit Tränen, und ich zog ihn zu mir, hielt ihn fest, während das Gewicht alles – seines Schmerzes, seiner Liebe, seiner Ä
ngste – zwischen uns lag. „Vielleicht sollten wir mit jemandem sprechen.
Vielleicht mit einem Therapeuten. Es muss nicht nur du und Stacey sein.“ Er nickte auf meiner Schulter, seine Umarmung verstärkte sich. „Ich habe darüber nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wie ich anfangen sollte. Danke, dass du mich verstehst, Amber. Ich wusste nicht, wie sehr ich das brauche.“
Ich zog mich leicht zurück, sah ihm in die Augen, und mein Herz füllte sich mit einer Liebe, die tiefer war, als ich je geglaubt hatte. „Wir werden das schaffen, Steve. Gemeinsam.“ Und als ich ihn küsste, wusste ich, dass wir es schaffen würden.
Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt – und zum ersten Mal war das genug. Das ist doch der wahre Kern der Liebe, oder? Es geht nicht darum, jemanden Perfekten ohne Narben zu finden; es geht darum, jemanden zu finden, dessen Narben du bereit bist zu teilen.
