Als Sam mir vorschlug, mit den Kindern eine Überraschungsreise zu machen, schrillten alle Alarmglocken in meinem Kopf.
Sein plötzliches, ungewöhnlich aufmerksames Verhalten ließ meine Gedanken sofort um Untreue kreisen.
Doch als ich vorzeitig nach Hause zurückkehrte, um ihn auf frischer Tat zu ertappen, stieß ich auf eine Wahrheit, die noch viel finsterer war.
Rückblickend hätte ich den Braten längst riechen müssen. Sam war nie der Typ gewesen, der Überraschungen plante.
Vielmehr war er derjenige, der Geburtstage vergaß und selbst unsere Hochzeitstage nur mit Mühe und Not erinnerte.
Aber da stand er, nervös und zappelig, mit einem gequälten Lächeln, und sagte: „Pack die Kinder und dich ein. Ich hab eine Woche im Marriott für euch gebucht. Ihr braucht das.“
Ich zog die Augenbrauen hoch. „Und du? Kommst du nicht mit?“
Er kratzte sich am Nacken – ein untrügliches Zeichen dafür, dass er etwas verbarg. „Ich hab ein wichtiges Projekt auf der Arbeit. Deadlines, du weißt schon. Aber du und die Kinder – ihr werdet eine tolle Zeit haben, Cindy.“
Was hätte ich sagen sollen? Die Kinder sprangen vor Freude im Kreis, und die Reise war längst organisiert. Trotzdem blieb dieses ungute Gefühl, das sich wie ein dunkler Schatten in meinem Bauch ausbreitete.
Die ersten Tage im Hotel vergingen wie im Rausch.
Alison wollte ununterbrochen im Pool planschen, während Phillip wegen jeder Kleinigkeit in Tränen ausbrach. Ich hatte kaum Zeit, Luft zu holen, geschweige denn, nachzudenken.
Aber nachts, wenn die Kinder endlich schliefen, kehrte dieses nagende Gefühl zurück – das leise, aber unaufhörliche Flüstern, dass etwas nicht stimmte.
Am vierten Tag waren meine Gedanken ein einziges Durcheinander.
War da eine andere Frau? Die Vorstellung schnürte mir die Kehle zu. In meinem Kopf sah ich bereits eine fremde Blondine in unserer Küche, die meinen Lieblingsbecher benutzte und in meinem Bett schlief.
Ich hielt es nicht länger aus. Am fünften Abend engagierte ich eine Babysitterin und fuhr nach Hause, entschlossen, Sam und seine vermeintliche Affäre auf frischer Tat zu ertappen.
Die Heimfahrt war surreal. Die Lichter der Stadt zogen wie verschwommene Linien an mir vorbei, während ich das Lenkrad so fest umklammerte, dass meine Fingerknöchel weiß wurden.
Mein Herz raste, meine Gedanken überschlugen sich. Was würde ich vorfinden? Würde ich bereit sein, mich dem zu stellen?
Doch nichts, nicht einmal meine wildesten Vorstellungen, hätte mich auf das vorbereiten können, was mich tatsächlich hinter der Tür erwartete.
Als ich das Haus betrat, schlug mir eine unheimliche Stille entgegen. Es war, als hielte das Gebäude den Atem an. Und dann sah ich sie.
Auf meiner Couch, lässig zurückgelehnt, saß meine Schwiegermutter Helen.
Sie nippte an einer Tasse Tee – aus meinem Lieblingsbecher, wohlgemerkt – und um sie herum stapelten sich Koffer und Taschen, als hätte sie vor, dauerhaft einzuziehen.
„Oh, schau mal an“, sagte sie mit ihrer typischen herablassenden Stimme, ohne sich die Mühe zu machen, aufzustehen. „Du bist früh zurück.“
Ich blieb wie angewurzelt stehen, die Hand noch an der Tür. Der Boden unter mir schien zu schwanken. „Helen?“ flüsterte ich. „Was… was machst du hier?“
„Samuel hat es dir nicht gesagt?“ Ihr Lächeln war kalt und berechnend. Sie stellte die Tasse ab und verschränkte die Hände im Schoß, wie eine Königin auf ihrem Thron. „Wie typisch für ihn.“
Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, erschien Sam im Türrahmen der Küche. Er wirkte blass, nervös, und ein Hauch von Schuld lag in seinem Blick. „Cindy… du bist zurück.“
„Offensichtlich“, sagte ich, meine Stimme gefährlich ruhig. „Willst du mir vielleicht erklären, was hier los ist?“
Sam öffnete den Mund, doch nichts kam heraus. Die Stille dehnte sich, während ich spürte, wie mein Puls in den Ohren hämmerte.
Helen hingegen sah mich nur an, mit diesem selbstgefälligen Ausdruck, den ich so sehr verabscheute. Sie hatte mich nie akzeptiert, nie für gut genug gehalten.
Und jetzt war sie hier, hatte sich in unser Zuhause geschlichen wie eine Schlange, die ihren Moment abwartete.
Die Nacht verbrachte ich schlaflos im Gästezimmer – Helen hatte selbstverständlich unser Schlafzimmer eingenommen.
Gegen Mitternacht hörte ich Stimmen aus der Küche. Leise schlich ich zur Tür und lauschte.
„—keine Kontrolle über die Kinder. Sie sind laut, ungezogen. Cindy hat dieses Haus völlig verkommen lassen“, höhnte Helen. „Sie war nie gut genug für dich, Samuel. Ich verstehe nicht, wie du das all die Jahre ertragen hast.“
„Mama, bitte“, flehte Sam. Seine Stimme klang erbärmlich, kraftlos.
„Hör auf, dich zu entschuldigen! Ich habe dich besser erzogen. Diese Frau ist eine Schande – und diese Kinder…“ Ihre Stimme tropfte vor Verachtung.
Mein Herz zog sich zusammen, doch das Schlimmste kam erst. „Du hast recht“, murmelte Sam schließlich. „Ich weiß nicht, wie ich es länger aushalten soll.“
Etwas in mir zerbrach – leise, endgültig.
Am nächsten Morgen küsste ich Sam auf die Wange. „Die Kinder und ich verlängern unseren Aufenthalt“, sagte ich lächelnd. „Sie haben so viel Spaß.“
Helen grinste triumphierend. Sie hatte keine Ahnung, was ich wirklich plante.
Ich fuhr nicht zurück ins Hotel. Stattdessen suchte ich eine Anwältin und eine neue Wohnung.
Drei Tage später war das Haus leer. Nur Sams Sachen, seine Xbox und eine Notiz blieben zurück: „Jetzt kannst du mit deiner Mutter glücklich sein. Wir sind weg.“
Er rief mich an, bettelte, versprach, sich zu ändern. Aber als ich erfuhr, dass Helen bereits begonnen hatte, neue Möbel ins Haus zu schleppen, wusste ich, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte.
Manchmal ist die „andere Frau“ nicht die Geliebte.
Manchmal ist sie die Frau, die deinen Mann zu dem gemacht hat, der er ist – zum Schlechten. Und manchmal ist es das Beste, beide hinter sich zu lassen.
