Meine wohlhabenden Eltern verlangten von mir, dass ich heirate, um das Familienunternehmen zu erben, also wählte ich eine «Bauernmädchen»-Typ, um ihnen zu gefallen.
Doch bald entdeckte ich, dass sie ein mächtiges Geheimnis verbarg.
Familienurlaubspakete
Ich gebe es zu, ich bin nicht stolz darauf, wie diese ganze Geschichte begann. Ich war nicht auf der Suche nach Liebe, noch hatte ich den Hauch einer Ahnung davon.
Was ich wollte, war Rache an meinen Eltern.
Seht ihr, ich hatte immer nach meinen eigenen Regeln gelebt, ohne jegliche Verpflichtungen. Partys, schnelle Autos, luxuriöse Urlaube.
Warum auch nicht? Meine Familie war reich, und ich wusste, dass ich irgendwann das Unternehmen meines Vaters erben würde.
Doch dann setzten sich meine Eltern mit mir zusammen, um zu sprechen.
„Hör mal, Alex,“ sagte mein Vater, während er sich nach vorne beugte, als würde er über einen Geschäftsdeal sprechen. „Deine Mutter und ich denken, es ist an der Zeit, dass du dich niederlässt.“
„Niederlassen?“ Lachte ich und lehnte mich entspannt zurück, ein Lächeln auf den Lippen. „Meinst du heiraten?“
„Genau,“ nickte er, ohne den Blickkontakt zu brechen. „Du bist fast dreißig. Wenn du das Unternehmen willst, müssen wir ein gewisses Engagement sehen.
Das bedeutet eine Frau, eine Familie. Du kannst das Unternehmen nicht alleine führen.“
Meine Mutter fügte hinzu, den Kopf schüttelnd: „Dein Vater hat sein ganzes Leben dafür gearbeitet, Alex.
Wir können das Unternehmen nicht jemandem anvertrauen, der das Leben wie eine Party behandelt.“
Ich war wütend. Sie wollten eine Ehe? Dann würde ich ihnen genau das geben. Wenn sie dachten, sie könnten mich manipulieren, würde ich ihnen beweisen, dass sie sich geirrt hatten.
Ich würde jemanden finden, der ihre Erwartungen in Frage stellt.
Und dann traf ich Mary.
Mary kam nicht aus den typischen Kreisen, in denen ich Frauen traf. Ich fand sie als Freiwillige bei einer stillen Wohltätigkeitsveranstaltung.
Sie trug ein schlichtes Kleid, ihre Haare waren nach hinten gebunden. Nichts Auffälliges, keine Markenklamotten, einfach ruhig und… authentisch.
Als ich mich vorstellte, nickte sie nur und sagte: „Freut mich, dich kennenzulernen, Alex.“ Sie sah mich kaum an, als wäre es ihr egal.
„Also, äh, woher kommst du, Mary?“ fragte ich, versuchte ihre Geschichte zu erraten.
„Ach, ich komme aus einem kleinen Städtchen,“ antwortete sie mit einem höflichen Lächeln. „Nichts Besonderes.“ Ihre Stimme war sanft, und ihre Augen schienen abwesend.
Perfekt. Einfach perfekt.
„Also, Mary,“ begann ich direkt zur Sache kommend. „Was hältst du von der Ehe?“
Sie zog eine Augenbraue hoch und sah mich überrascht an. „Wie bitte?“
„Ich weiß, dass das seltsam klingt,“ sagte ich und zwang mich zu einem selbstbewussten Lächeln.
„Aber ich suche jemanden, den ich heiraten kann. Ich habe… meine Gründe. Aber du musst erst ein paar ‚Tests‘ bestehen.“
Mary starrte mich an, ihr Gesichtsausdruck war schwer zu deuten. Dann lachte sie, was mich überraschte.
„Nun, das ist ja lustig,“ sagte sie, und in ihren Augen blitzte etwas auf, das ich nicht verstehen konnte. „Ich habe auch gerade darüber nachgedacht, ein bisschen ‚Ehe‘ zu brauchen.“
„Wirklich?“ fragte ich erstaunt. „Das ist also ein Deal?“
Mary sah mich an und zuckte dann mit den Schultern. „Gut, Alex. Aber du musst mir eines versprechen.“
„Was denn?“
„Keine Fragen zu meiner Vergangenheit, und ich mache es einfach. Ich bin einfach ein Mädchen aus einem kleinen Städtchen, das ist alles, was du wissen musst. Passt dir das?“
Ich konnte mein Glück kaum fassen und lächelte. „Perfekt.“
Als ich Mary meinen Eltern vorstellte, waren sie entsetzt. Die Augenbrauen meiner Mutter hoben sich hoch, als sie Marys einfaches Kleid und ihr zurückhaltendes Verhalten musterte.
„Ah… Mary, richtig?“ sagte meine Mutter und versuchte, ihre Ablehnung hinter einem steifen Lächeln zu verbergen.
Die Stirn meines Vaters zog sich zusammen. „Alex, das… das ist nicht ganz das, was wir erwartet haben.“
„Nun, ihr wolltet, dass ich mich niederlasse,“ antwortete ich und konnte ein Grinsen nicht unterdrücken. „Und Mary ist perfekt für mich. Sie ist ruhig, bescheiden und macht sich keine Sorgen um all das.“
Mary hielt sich tapfer. Jedes Mal, wenn sie höflich antwortete oder sich während der Gespräche unsicher fühlte, wusste ich, dass meine Eltern innerlich am Verzweifeln waren.
Aber dann… gab es immer noch etwas an ihr, das ein Geheimnis zu bewahren schien.
Sie war perfekt für meinen Plan, doch hin und wieder erwischte ich einen Blick in ihren Augen, etwas, das fast… amüsiert war.
„Bist du sicher, dass du das willst, Alex?“ fragte sie mich einmal nach einem Abendessen bei meinen Eltern.
„Mehr als je zuvor,“ antwortete ich lachend. „Sie sind schockiert, Mary. Es funktioniert.“
„Nun,“ sagte sie mit einer Stimme, die fast zu weich war, „ich freue mich, dass ich helfen konnte.“
Ich war so auf die Reaktionen meiner Eltern fokussiert, dass ich noch nicht wirklich auf Marys Reaktionen geachtet hatte. Noch nicht.
Der große Wohltätigkeitsball war endlich gekommen.
Meine Eltern gaben keine Kosten aus: ein riesiger Saal mit Kristallleuchtern, Tische gedeckt mit weißen Seidentischdecken und silbernem Besteck, das ein kleines Land hätte ernähren können.
Mary trat an meiner Seite ein, ihre schlichte Eleganz hob sich deutlich ab von den funkelnden Kleidern und hohen Schuhen der anderen. Genau das, was ich wollte.
„Denk daran,“ flüsterte ich, mich zu ihr neigend. „Heute ist der letzte Test.“
Sie sah mich an, ihr Gesichtsausdruck weiterhin schwer zu lesen. „Ich kenne die Regeln.“
Während der Abend sich entfaltete, hielt ich mich nah bei ihr, beobachtete, wie sie leise sprach, höflich lächelte und nie im Mittelpunkt stand.
Meine Eltern warfen ihr hin und wieder besorgte Blicke zu, aber ich spürte, dass sie hofften, sie würde in der Menge verschwinden.
Doch plötzlich, ohne Vorwarnung, trat der Bürgermeister zu uns, sein Gesicht von einem breiten Lächeln erleuchtet.
„Mary! Wie schön, dich hier zu sehen!“ rief er und streckte die Hand aus, um sie zu begrüßen.
Die Kinnladen meiner Eltern klappen fast zu Boden. Ich blinzelte, versuchte zu begreifen. Der Bürgermeister kannte Mary?
Marys Lächeln war höflich, doch ich bemerkte ihre Verlegenheit. „Schön, dich zu sehen, Herr Bürgermeister,“ antwortete sie etwas steif.
„Du weißt, alle sprechen immer noch von dem Kinderkrankenhausprojekt, das du finanziert hast,“ fuhr der Bürgermeister fort. „Deine familiären Beiträge machen immer noch einen Unterschied.“
Mary nickte. „Ich freue mich, das zu hören. Wir möchten dort helfen, wo wir können.“
Der Bürgermeister zog sich schließlich zurück, und wir standen verwirrt da. Meine Mutter brach als Erste das Schweigen, starrte mich mit weit aufgerissenen Augen an. „Alex… was sollte das bedeuten?“
Bevor ich antworten konnte, kam Jack, ein alter Freund der Familie, auf uns zu, ebenfalls überrascht.
„Mary! Es ist lange her, dass ich dich gesehen habe. Ich wusste gar nicht, dass du wieder in der Stadt bist.“
Mary lachte kurz. „Ach, ich habe es nicht groß angekündigt. Ich bin hier für meine… Hochzeit,“ sagte sie.
Jack sah mich an, seine Miene halb amüsiert, halb ungläubig. „Alex, du heiratest Mary, die Wohltätigkeits-Prinzessin? Ihre Familie ist einer der größten Spender des Staates!“
Mein Hals wurde trocken. Die Wohltätigkeits-Prinzessin. Natürlich hatte ich von ihr gehört. Jeder hatte es gehört. Aber ich hatte nie das Bedürfnis, sie kennenzulernen oder ihre Geschichte zu erforschen.
Als wir uns von den Blicken meiner Eltern befreien konnten, zog ich Mary in eine ruhige Ecke. „Also… die Wohltätigkeits-Prinzessin?“ fragte ich, die Arme verschränkt.
Sie seufzte und sah zur Seite. „Ja. Meine Familie hat den größten Wohltätigkeitsfonds. Sie bewegen sich in diesen Kreisen, aber ich nicht. Ich habe all das über Jahre hinweg vermieden.“
Ich fuhr mir durchs Haar, versuchte immer noch, die ganze Situation zu begreifen. „Warum hast du mir das nicht gesagt?“
„Weil,“ sagte sie langsam, „es derselbe Grund ist, warum du mir nicht gesagt hast, dass du die ‚falsche‘ Ehe eingehst, um dich an deinen Eltern zu rächen. Ich habe meine eigenen Gründe, Alex.“
„Also… du wusstest von Anfang an, dass das alles eine Farce war?“ fragte ich, versuchte ruhig zu bleiben, doch meine Stimme verriet mich.
Sie holte tief Luft. „Ich hatte genug davon, dass meine Eltern mich drängen, jemanden für den Status zu heiraten. Ich wollte mein eigenes Leben führen, ohne all diese Erwartungen.
Als du aufgetaucht bist, dachte ich, ich könnte dir helfen und gleichzeitig mein Problem lösen.“
„Also… wir wollten beide dasselbe?“ fragte ich, immer noch verblüfft. „Wir wollten uns einfach nur vor unseren Familien retten?“
Mary nickte. „Sieht so aus, als hätten wir etwas gemeinsam.“
Ich sah sie an und wurde mir zum ersten Mal bewusst, wie wenig ich über sie wusste. Sie war nicht das naive „Bauernmädchen“, das nur dazu da war, meine Eltern aus der Fassung zu bringen.
Sie war klug, stark und genauso unabhängig wie ich. Vielleicht sogar mehr.
Mein ursprünglicher Plan schien plötzlich… kindisch.
Während ich in Spielen verstrickt war, um meine Eltern zu ärgern, bewegte sich Mary leise in einer Welt, von der sie nicht Teil sein wollte,
und verzichtete auf den Reichtum und Einfluss ihrer Familie, um auf eigenen Füßen zu stehen.
Sie stimmte meinem absurden Plan nur zu, um ihre Freiheit zu gewinnen.
Dafür konnte ich sie nicht genug respektieren.
Eines Abends, als wir über Wohltätigkeitsveranstaltungen sprachen, zu denen meine Mutter drängte, dass wir teilnehmen sollten, erwischte ich mich dabei, wie ich sie ansah. Sie blickte auf und traf meinen Blick. „Was?“
„Ich… ich glaube, ich habe nie realisiert, wie stark du bist,“ gestand ich, überraschend nervös.
„Du steckst das alles weg, ohne dich zu beschweren. Du hast mehr erreicht, als ich je an deiner Stelle geschafft hätte.“
Mary lächelte, sanfter als je zuvor. „Ich tue das nicht für sie,“ antwortete sie. „Ich tue es für mich.“
Und in diesem Moment wurde mir klar, dass sich meine Gefühle verändert hatten. Was als Plan begann, um meine Eltern zu schockieren, war jetzt zu etwas ganz anderem geworden.
Ich respektiere sie, bewundere sie und, ja, ich will wirklich mit ihr zusammen sein.
„Mary,“ sagte ich langsam, „vielleicht ist es an der Zeit, dass wir ihnen die Wahrheit sagen.“
Sie nickte, vollkommen verständnisvoll, was ich meinte. Wir spielten nicht länger ein Spiel.
Am nächsten Tag baten wir unsere Eltern, sich mit uns zu setzen. Als wir uns vorbereiteten, ihnen alles zu gestehen, verspürte ich eine merkwürdige Ruhe.
Es interessierte mich nicht mehr, was sie sagen würden. Ich wusste einfach, dass ich zum ersten Mal bereit war, alles ehrlich zu tun, und Mary würde an meiner Seite sein.
