Als die Scheinwerfer plötzlich mit einem hellen Schein aufleuchteten, tauchte die Bühne in ein grelles Licht, das die gespannte Stille des Publikums noch verstärkte.
Ein leises Murmeln waberte durch die Reihen, bevor es in ein fast erdrückendes Schweigen überging.
Inmitten dieser drückenden Stille trat ein kleines Mädchen hervor, kaum zehn Jahre alt, aber mit einer Selbstsicherheit, die in starkem Kontrast zu ihrer zarten Erscheinung stand.
Ihre winzigen Füße trugen sie mit einer unerschütterlichen Ruhe auf das große, leere Podium.
Das Mikrofon, das sie in der Hand hielt, wirkte fast überdimensioniert für ihre zierliche Gestalt, doch sie schien es wie eine vertraute Verlängerung ihrer Hand zu halten, als wäre es schon immer Teil von ihr gewesen.
Ihre Augen, weit und klar, suchten die Blicke der Jury, bevor sie sich schließlich dem kalten, prüfenden Blick von Simon Cowell zuwandten – einem Mann, dessen Ruf als gnadenloser Kritiker sich wie ein Schatten über dem Raum legte.
Der berühmte, meist unnachgiebige Juror saß da, seine Miene in steinerner Härte, als er das Mädchen betrachtete.
Für viele war er ein Angstgegner, doch das Mädchen stand da, ruhig und entschlossen, als ob sie genau wusste, was sie zu tun hatte.
Ihr kleines Gesicht war ein Bild der Konzentration, die Finger um das Mikrofon fest geschlossen, als ob sie gerade das größte Geheimnis der Welt in den Händen hielt.
Sie war ganz in ihrem Element, als ob die Bühne für sie geschaffen worden wäre – und der Rest der Welt zählte in diesem Moment nicht mehr.
