Das Leben ist ein hartes Spiel, und noch schwieriger wird es, wenn die Menschen um uns herum keine Wärme in ihren Herzen tragen. Diane Salinger kannte diesen Kampf nur zu gut.
Mit 63 Jahren hatte sie mehr als genug Dunkelheit in ihrem Leben erlebt, oft mehr Tränen als Lächeln vergossen.
Doch Diane war keine Frau, die sich von Rückschlägen unterkriegen ließ. Jedes Mal, wenn das Leben sie niederwarf, stand sie wieder auf, stärker und entschlossener als zuvor.
Vor drei Jahren hatte sie ihren Mann verloren, und kurz darauf hatte ein verheerender Tornado ihr Zuhause zerstört. Aber anstatt sich von der Welt entmutigen zu lassen, sammelte sie die Scherben auf und fing von vorne an.
Mit ihren letzten Ersparnissen erwarb sie einen kleinen Lebensmittelladen in einer pittoresken Stadt in Michigan.
Es war der perfekte Ort für sie – groß genug, um ein abwechslungsreiches Sortiment an besonderen Lebensmitteln zu verkaufen, aber gleichzeitig klein genug, um eine intime, familiäre Atmosphäre zu schaffen.
Während die Stadt von einer Gemeinschaft geprägt war, die sich durch Zusammenhalt und Freundlichkeit auszeichnete, war ihr Vermieter, Chris Turkle, das genaue Gegenteil.
Diane hatte eine kleine Wohnung in einem Gebäude gemietet, das Chris gehörte, nur wenige Schritte von ihrem Laden entfernt.
In schwierigen Zeiten wäre es wichtig, füreinander da zu sein, aber Chris schien dies nicht zu verstehen.
Diane hatte stets ihren Pflichten als Mieterin nachgekommen: Sie war ruhig, zerstörte nichts und bezahlte ihre Miete pünktlich. Doch diesen Monat lief es nicht gut.
Chris Turkle legte das Geld, das er aus dem Umschlag gezogen hatte, vor Diane auf den Tisch und wedelte mit den Scheinen in der Luft. „Hundertzwanzig Dollar fehlen, Mrs. Salinger“, sagte er mit einem arroganten Blick.
Diane errötete und versuchte sich zu erklären: „Wie bereits erwähnt, Herr Turkle, viele kleine Unternehmen hatten nach der Pandemie große Schwierigkeiten… Ich habe einigen bedürftigen Familien Kredite gewährt… Und diesen Monat bin ich leider etwas knapp bei Kasse.
Aber ich kann Ihnen die hundertzwanzig Dollar in zwei Wochen zurückzahlen, das verspreche ich.“
„Ich bin kein Wohltäter, Mrs. Salinger, ich bin ein Geschäftsmann!“, schnitt Chris ihr das Wort ab. „Und wenn Sie Ihre Zahlungen nicht leisten können, dann müssen Sie eben ausziehen. Ich erwarte, dass Sie bis Ende der Woche weg sind.“
„Aber Herr Turkle…“, versuchte Diane, sich zu wehren. „Es geht nur um eine Woche, und das wird nicht wieder passieren!“
„Einmal reicht“, sagte Chris kalt und drehte sich abrupt um, um zu gehen, überzeugt von seiner eigenen Unfehlbarkeit.
Er wusste, wie gut Dianas Laden lief. Es war immer ein reges Kommen und Gehen, Kunden, die mit vollen Taschen voll exquisiter Produkte herauskamen.
Die Feinkostabteilung war besonders beliebt. „Kurz bei Kasse, wirklich?“, dachte er abfällig. „Das ist nichts anderes als eine Gelegenheit, sich zu bereichern.“
