Ein Mann schlug seine Frau am Valentinstag, warf ihr vor, eine schlechte Hausfrau zu sein, und warf wütend ihr Geschenk weg.
Doch noch am selben Tag bereute er seine Tat, als ein Fremder an ihrer Haustür erschien.
Cora hatte den Morgen in einer euphorischen Stimmung verbracht, überrascht von ihrem eigenen Glück.
Im Wohnzimmer sitzend, strich sie Punkte auf ihrer To-do-Liste für den Abend ab, errötete und stellte sich vor, wie sehr Eric sich über die von ihr vorbereitete Valentinsüberraschung freuen würde.
Sie hatten sich auf einer Geschäftskonferenz in Texas kennengelernt. Beide waren Waisen, die in Pflegefamilien aufgewachsen waren, und träumten von demselben: einer großen, glücklichen Familie.
Kurz nach einigen Treffen heirateten sie, und zwei Jahre später wurden Drillinge geboren.
Mit der Zeit wurde die Situation komplizierter. Cora kümmerte sich um die Kinder, während Eric der alleinige Ernährer der Familie wurde.
Er arbeitete unermüdlich, um den Unterhalt für fünf Personen zu sichern. Stress und Schuldgefühle, dass er nicht mehr Zeit mit der Familie verbringen konnte, belasteten ihn zunehmend.
Selbst an Wochenenden fand er keine Ruhe, und an Ersparnisse am Monatsende war nicht zu denken.
Sie reisten seit Jahren nicht mehr, gingen nicht in Restaurants, nicht einmal zu Feiertagen. Eric sparte jeden Cent, und Cora verstand das — sie gab kein Geld unnötig aus und war sparsam.
Sogar am Valentinstag trug sie ein altes rotes Kleid, das ihr Eric zum ersten Hochzeitsjubiläum geschenkt hatte. Obwohl altmodisch, hatte es für sie einen besonderen Wert.
Als Eric sich dem Heimkehrzeitpunkt näherte, deckte Cora schnell den Tisch für zwei: einen herzförmigen Red Velvet Käsekuchen, sein Lieblingsgericht, eine Flasche Wein, einige selbstgemachte Speisen und eine kleine Geschenkbox, die sie neben seinen Teller legte.
— Perfekt! — dachte sie, zündete duftende Kerzen an und schaltete Lichterketten ein. Eine halbe Stunde später klingelte die Türglocke. Eric war zurück.
— Frohen Valentinstag, Liebling! — sagte sie und küsste ihn auf die Wange.
Eric sah den gedeckten Tisch, die Kerzen, die Rosenblätter, die von der Tür zum Tisch führten… und runzelte die Stirn.
— Was zum Teufel hast du gemacht, Cora? Sind wir hier irgendwelche dummen Teenager?
Seine Wut brach aus. Coras Lächeln verschwand augenblicklich.
— Was ist los, Liebling? Bist du wütend? Hattest du einen schweren Tag bei der Arbeit?
Doch Eric schrie schon:
— Wirklich? Ich schufte wie ein Ochse, damit du dein Geld für so einen Unsinn ausgibst?!
— Eric, bitte beruhige dich — versuchte sie sanft. — Es hat etwas mehr gekostet, aber ich habe es wirklich nicht übertrieben. Setz dich, probier es. Ich habe dein Lieblingsgericht gebacken…
Eric war wütend. Er probierte die Nudeln und spuckte sie auf den Tisch.
— Was soll das?! Die Soße schmeckt wie Abwasser! — schrie er so laut, dass er die Kinder aufweckte.
— Eric! Du hast sie geweckt! Sie sind gerade erst eingeschlafen!
— Und? Ist das auch meine Schuld? Ich arbeite den ganzen Tag, und du sitzt zu Hause und spielst nur mit den Kindern! Und das hier?! — warf er das Geschenk.
— Ein Geschenk — antwortete sie leise.
Er warf die Schachtel auf den Boden.
— Ich bin kein Kind, das du mit irgendeinem Kram kaufen kannst! Siehst du diese Küche? Weißt du, warum das Spülbecken voller Töpfe ist?
Weil du zu beschäftigt warst, dieses Theater zu veranstalten!
— Du bist unerträglich, Eric! Ich kann nicht glauben, dass du derselbe Mensch bist, in den ich mich verliebt habe…
Cora lief aus dem Wohnzimmer, aber das Weinen der Kinder hörte nicht auf. Eric wurde nur noch gereizter:
— Warum weinen sie denn noch? Bist du nicht die perfekte Mutter und Hausfrau? Lern gefälligst, etwas richtig zu machen!
Cora kam zurück ins Zimmer und schrie:
— Sie weinen, weil die Windeln alle sind! Ich muss zum Laden gehen, und du HALT DIE KLAPPE und kümmer dich um sie! Der Laden ist weit weg, das dauert eine Weile! — knallte die Tür zu und ging.
— Und du nennst dich Hausfrau… — murmelte Eric, während er zu den Kindern ging.
Eine Stunde verging. Die Kinder weinten immer noch, und Cora kam nicht zurück. Eric wurde immer gereizter und griff zum Telefon.
— Wie lange kann es dauern, eine Packung Windeln zu kaufen?
In diesem Moment klingelte es an der Tür. Eric ging öffnen, überzeugt, dass es Cora sei.
Aber auf der Schwelle stand ein Polizist.
— Wohnt hier Cora?
— Ja… ich bin ihr Ehemann. Worum geht es?
— Es tut mir leid, Ihnen das sagen zu müssen… Ihre Frau ist bei einem Autounfall gestorben. Sie müssen mit uns zur Identifizierung des Körpers kommen.
Eric wurde blass. Der Polizist warf einen Blick hinein, bemerkte die Kerzen und den gedeckten Tisch. Auch ihm fiel es schwer, diese Worte auszusprechen.
Schockiert rief Eric die Nachbarin, Frau Nelson, an und bat sie, sich um die Kinder zu kümmern. Als er die Leichenhalle erreichte und die tote Cora sah, brach er in Tränen aus.
Nach der Beerdigung schloss er sich zu Hause ein und wollte niemanden sehen. Der Tisch mit dem Valentinsdinner stand noch immer im Wohnzimmer.
Er sah ihn an und erinnerte sich an das Geschenk. Das Geschenk… er hatte es nicht einmal geöffnet. Er sah sich um und entdeckte die Schachtel auf dem Boden.
Darin waren zwei Tickets für Hawaii und ein Brief.
Für die Liebe meines Lebens, Eric
Frohen Valentinstag, mein Schatz!!!
Rate mal, wer einen Job bekommen hat?!
Ich habe gesehen, wie erschöpft du bist… Ich habe angefangen, nach Arbeit zu suchen, und gestern haben sie mich angerufen, dass ich genommen bin!
Ich habe mich mit Frau Nelson geeinigt — sie wird sich um die Kinder kümmern, wenn ich arbeite.
Und die Tickets? Das ist unser Urlaub nur zu zweit! Auf Hawaii!
(Ich habe noch ein paar Überraschungen… aber davon später, hehe!)
Als Eric zu Ende gelesen hatte, brach er in Tränen aus. Aber es war schon zu spät. Cora war fort, und er musste damit leben bis ans Ende.
Von diesem Tag an änderte sich alles. Eric verliebte sich nie wieder. Er konzentrierte sich ganz auf die Kinder und tat alles, damit es ihnen an nichts fehlte.
Jedes Jahr am Valentinstag ging er zum Grab von Cora. Er verbrachte dort lange Stunden und sprach mit ihr über alles. Und er dachte immer nur an eines:
Hätte ich sie nur noch um Verzeihung bitten können.
