Als meine vierjährige Tochter Chloe mich mit Tränen in den Augen anflehte, das Haus meiner Freundin Lily zu verlassen, spürte ich sofort, dass etwas nicht stimmte. Ihr Zittern, ihr panischer Blick – so hatte ich sie noch nie gesehen.
Ich wollte sie beruhigen, wollte ihr versichern, dass alles in Ordnung war, doch die Dringlichkeit in ihrer Stimme ließ mir keine Wahl. „Chloe, vergiss deine Jacke nicht“, rief ich, während ich meine Schlüssel vom Küchentresen schnappte.
„Ich brauche keine Jacke, Papa!“ Ihre Stimme kam gedämpft aus dem Schrank, in dem sie vermutlich gerade ihre heißgeliebten glitzernden Turnschuhe suchte. Ich schüttelte schmunzelnd den Kopf. Chloe, gerade mal vier Jahre alt, aber mit einem Willen aus Stahl.
Alleinerziehender Vater zu sein war nie einfach gewesen – seit ihre Mutter Lauren uns verlassen hatte, als Chloe kaum ein Jahr alt war, war es nur noch wir beide. Sie hatte sich gegen das Muttersein entschieden, und so war ich allein zurückgeblieben mit einem Baby,
das unaufhörlich weinte und mir keine Sekunde Schlaf gönnte. Ich hatte keine Ahnung, was ich tat. Doch irgendwie fanden wir unseren Rhythmus. Und dann kam Lily. Drei Monate zuvor hatte ich sie in einem kleinen Café kennengelernt.
Ich bestellte meinen üblichen schwarzen Kaffee – ohne Milch, ohne Zucker, pur und bitter, so wie mein Leben manchmal schien. Sie stand hinter mir in der Schlange, trug eine leuchtend rote Schal und lächelte so warm, dass ich es sofort spürte.
„Du siehst aus, als bräuchtest du etwas Stärkeres als Kaffee“, sagte sie mit einem Zwinkern. Dieses eine lockere Kommentar wurde zu einem Gespräch, dann zu einem Date, und schließlich zu einer echten Verbindung. Sie war unkompliziert, herzlich, voller Leben.
Und das Beste? Chloe mochte sie. Heute Abend war ein großer Schritt – unser erster Besuch in Lilys Wohnung. Chloe hatte sich die ganze Woche darauf gefreut, aufgeregt davon geplappert, wie wir zusammen essen und einen Film schauen würden.
Als wir vor dem Wohnhaus ankamen, rief Chloe begeistert: „Sie hat Lichterketten! Wie Sterne!“ Tatsächlich funkelten kleine goldene Lichter auf ihrem Balkon, tanzten im sanften Nachtwind. „Schön, oder?“ lächelte ich. Noch bevor wir klopfen konnten, öffnete Lily strahlend die Tür.
„Hey, ihr zwei! Kommt rein, bevor ihr euch in Eiszapfen verwandelt!“ Chloe zögerte keine Sekunde, rannte hinein, während ihre glitzernden Schuhe funkelten wie kleine Feuerwerke. Lilys Wohnung war genau wie sie – warm, gemütlich, voller Farben und Leben.
Eine weiche, sonnengelbe Couch lud zum Hinsetzen ein, die Wände waren gesäumt mit Bücherregalen und gerahmten Bildern. In der Ecke stand ein kleiner Weihnachtsbaum, noch immer leuchtend, obwohl es längst Januar war.
„Das ist soooo schön!“ rief Chloe, drehte sich einmal um sich selbst. „Freut mich, dass es dir gefällt!“ Lily lachte. „Sag mal, magst du Videospiele? Ich habe eine alte Konsole in meinem Zimmer – du kannst sie ausprobieren, während dein Papa mir in der Küche hilft.“
Chloes Augen leuchteten auf. „Echt? Darf ich wirklich?“ „Na klar! Ich zeig’s dir.“ Während die beiden verschwanden, blieb ich in der Küche. Der Duft von Knoblauch und Rosmarin lag in der Luft, als Lily eine Blechform aus dem Ofen zog.
„Also“, begann sie grinsend, „gibt es irgendwelche peinlichen Kindheitsgeschichten, die ich unbedingt wissen sollte?“ „Oh, definitiv“, lachte ich. „Aber zuerst will ich eine von dir hören.“ „Hm“, überlegte sie schelmisch. „Als ich sieben war,
wollte ich meiner Mutter beim Dekorieren helfen. Sagen wir mal… glitzernder Kleber und weiße Wände sind keine gute Kombination.“ Ich lachte laut. „Das klingt exakt nach etwas, das Chloe tun würde.“ Doch gerade, als Lily antworten wollte, erschien Chloe plötzlich in der Küchentür.
Ihr Gesicht war blass, ihre Augen riesig und voller Panik. „Papa…“, flüsterte sie, ihre kleine Stimme bebte. „Ich muss mit dir reden. Alleine.“ Sofort war ich alarmiert. Ich folgte ihr in den Flur und kniete mich hin, um auf Augenhöhe mit ihr zu sein. „Chloe, was ist los? Hat etwas passiert?“
Ihre kleinen Hände klammerten sich an mein Hemd, ihr Blick huschte nervös in Richtung des dunklen Korridors. „Sie ist böse“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum hörbar. „Richtig böse.“ „Was meinst du? Lily?“ Ich warf einen schnellen Blick in die Küche,
wo Lily summend in einem Topf rührte. Chloe nickte hastig, Tränen stiegen ihr in die Augen. „In ihrem Schrank… da sind… K-Köpfe. Echte Köpfe! Sie haben mich ANGEGLotzt, Papa!“ Mein Herz setzte einen Schlag aus.
„Köpfe?“ Ich versuchte, ruhig zu bleiben. „Menschenköpfe!“ Sie brach in Schluchzen aus. „Bitte, wir müssen gehen! Bitte!“ Jeder Muskel in meinem Körper spannte sich an. War es nur ihre lebhafte Fantasie – oder hatte sie tatsächlich etwas Entsetzliches gesehen?
Ich hob sie hoch, hielt sie fest an mich gedrückt. „Okay, mein Schatz. Wir gehen.“ Chloe vergrub ihr Gesicht in meiner Schulter, klammerte sich an mich, während ich zur Tür eilte. Lily drehte sich überrascht um. „Was ist los?“
„Chloe fühlt sich nicht gut“, murmelte ich, vermied ihren Blick. „Es tut mir leid, aber wir müssen gehen.“ „Oh nein! Braucht sie etwas? Soll ich—“ „Es ist okay“, unterbrach ich sie schnell. „Ich melde mich später.“
Auf der Fahrt nach Hause saß Chloe stumm auf der Rückbank, die Beine angezogen, die Stirn an die Fensterscheibe gelehnt. „Schatz“, sagte ich sanft, „bist du dir sicher, dass du das gesehen hast?“ Sie nickte heftig. „Ich weiß, was ich gesehen habe, Papa.“
Mein Magen drehte sich um. Sobald ich sie bei meiner Mutter abgesetzt hatte, kehrte ich zurück. Ich musste es wissen. Lily sah mich verwundert an, als sie die Tür öffnete. „Das ging schnell. Ist alles okay?“ „Ja… ich wollte nur… kann ich die alte Konsole ausprobieren?
Einfach… zum Entspannen?“ Sie blinzelte. „Äh, klar? Sie steht in meinem Zimmer.“ Mein Herz raste, als ich den Schrank öffnete. Und da waren sie. Vier Köpfe starrten mich an. Ein Clown mit groteskem Lächeln. Eine bleiche Fratze mit zerfetztem roten Stoff.
Ich trat näher. Meine Hand zitterte, als ich eine berührte. Weich. Gummi. Masken. Gott, es waren nur Masken. Als ich zurückkam, erzählte ich Lily alles. Erst lachte sie, dann wurde sie ernst. „Die Arme… sie hat sich wirklich geängstigt?“
Am nächsten Tag kam sie mit einer Tasche zu meiner Mutter. „Chloe? Ich muss dir etwas zeigen.“ Vorsichtig zog sie eine Maske hervor, setzte sie auf und zog alberne Grimassen. Chloe riss die Augen auf – dann lachte sie.
Einige Monate später, als Chloe Lily an der Hand hielt und „Mama Lily“ nannte, wusste ich: Die schlimmste Nacht unseres Lebens hatte uns auf magische Weise noch enger zusammengeschweißt. 💕
