Als mein Sohn seine Verlobte nach Hause brachte, war ich begeistert, die Frau kennenzulernen, die sein Herz erobert hatte.
Doch kaum sah ich ihr Gesicht, verflog meine Aufregung sofort. Ich kannte sie bereits und sperrte sie bald im Keller ein.
Der Wunsch, mein Kind zu beschützen, hört nie auf. Ich bin eine Mutter, die über 50 ist, und lebe mit meinem Ehemann Nathan in einem ruhigen Vorort.
Wir sind seit mehr als 25 Jahren verheiratet und haben einen Sohn, Xavier, der unser Ein und Alles ist.
Er ist jetzt 22 Jahre alt und steht kurz vor dem Abschluss seines Studiums. Obwohl er vor einigen Jahren ausgezogen ist, sind wir immer noch eine enge Familie.
Zumindest dachte ich das, bis Xavier uns vor ein paar Wochen mit einem Anruf völlig schockierte.
Es war ein ganz gewöhnlicher Dienstagabend. Nathan und ich saßen im Wohnzimmer, halb schauten wir fern, halb dösten wir vor uns hin, als das Telefon klingelte.
„Mama, Papa, ich habe wichtige Neuigkeiten!“ brummte Xavier. „Ich habe jemanden kennengelernt. Ihr Name ist Danielle, und sie ist einfach großartig.
Wir sind jetzt seit drei Monaten zusammen, und…“ Er machte eine lange Pause. „Ich habe ihr einen Antrag gemacht, und sie hat ja gesagt!“
Ich konnte keinen Ton herausbringen. Mir fehlten die Worte. Eine Frau.
Drei Monate. Sie hat ja gesagt? „Wartet mal, ihr seid verlobt?“ fragte ich, während ich Nathan ansah, dessen Kinn fast auf den Boden fiel.
„Ja! Ich wollte es euch früher erzählen, aber Danielle ist sehr schüchtern.
Sie war nicht bereit, euch bis jetzt kennenzulernen, aber ich habe sie überredet. Können wir am Wochenende zum Abendessen vorbeikommen?“
„Natürlich!“ sagte ich, obwohl in meinem Kopf schon die Besorgnis brodelte, gemischt mit einem Hauch von Aufregung.
Während seiner vier Jahre an der Universität hatte Xavier nie von einer Freundin erzählt.
Keine Geschichten von Dates, keine Fotos, nichts. Und jetzt war er verlobt, nachdem er nur ein paar Monate mit ihr zusammen war! Das war verrückt.
Nachdem wir aufgelegt hatten, wandte ich mich an Nathan. „Was wissen wir über sie?“ fragte ich, während wir das Haus für das bevorstehende Wochenende in Ordnung brachten.
„Woher kommt sie? Was macht sie?“
„Sweetheart, du hast das gleiche gehört wie ich“, sagte Nathan schmunzelnd. „Vielleicht ist er einfach verliebt. Du weißt ja, wie das ist, wenn man jung ist.“
Das beruhigte mich nicht im Geringsten. Am nächsten Tag versuchte ich, Xavier anzurufen, um mehr zu erfahren, aber seine Antworten waren vage.
„Sie kommt hier aus der Gegend“, sagte er, und ich hörte ein Lächeln in seiner Stimme.
„Sie ist einfach unglaublich, Mama. Wartet einfach ab, bis ihr sie trefft. Ihr werdet alles wissen, was ihr wissen müsst!“
Mit diesen Worten beschloss ich, meine Sorgen vorerst beiseitezulegen und mich auf das bevorstehende Treffen zu konzentrieren.
Ich musste mich auf diesen besonderen Moment vorbereiten. Nathan erinnerte mich auch an die Vorteile, wenn unser Sohn heiraten würde: Enkelkinder!
Der große Tag kam, und ich gab mein Bestes. Ich brate ein Hähnchen, backte einen Kirschkuchen und deckte den Tisch mit dem schönsten Geschirr.
Nathan gönnte sich auch ein paar teure Steaks. „Das ist für den Fall, dass sie Rindfleisch lieber mag als Hähnchen. Der erste Eindruck zählt, oder?“
„Natürlich, mein Süßer!“ sagte ich zu ihm. „Warte, denkst du, ich sollte noch einen weiteren Nachtisch machen, falls ihr der Kirschkuchen nicht schmeckt?“
So verbrachten wir den ganzen Vormittag. Nathan schnitt sogar den Rasen, obwohl ich nicht wusste, wie das von Nutzen sein könnte. Aber es machte uns nur noch aufgeregter.
Als es an der Tür klingelte, konnten wir unsere Vorfreude nicht länger zügeln. Wahrscheinlich sahen wir aus wie zwei Figuren aus einem Horrorfilm, denn Xavier trat einen Schritt zurück, als wir die Tür öffneten.
„Willkommen!“ rief ich fast, als ich die Tür aufmachte.
Xavier grinste uns unsicher an und stellte uns Danielle vor, die schüchtern neben ihm stand, die Schultern gesenkt und mit einem schwachen Lächeln.
Sie war zierlich, mit dunklen Haaren und großen Augen. Hübsch, wirklich, und sie passte gut zu meinem Sohn. Aber ihr Gesicht… Es brauchte nur einen Moment, bis ich sie erkannte.
Trotzdem lächelte ich und begrüßte sie, während in meinem Kopf die Alarmglocken schrillten.
Wenige Monate zuvor hatte mir meine Freundin Margaret ein Foto von einer Frau gezeigt, die ihren Sohn betrogen hatte.
Er hatte sich in diese Frau verliebt, die ihn überredet hatte, ihr einen teuren Verlobungsring zu kaufen und tausende von Dollar für „Hochzeitsvorbereitungen“ zu geben.
Dann war sie spurlos verschwunden. Margaret war völlig erschüttert und hatte das Foto überall verbreitet, in der Hoffnung, dass jemand die Betrügerin erkennen würde. Und jetzt stand sie in meinem Wohnzimmer.
Ihr Haar war dunkler, und vielleicht trug sie blaue Kontaktlinsen, aber ich hatte dieses Gesicht sofort wiedererkannt. Alles, was dann geschah, war wie in einem Nebel.
Irgendwie fanden wir uns am Tisch wieder. Ich servierte das Abendessen, und alle redeten angeregt. Ich antwortete auch, wann immer es nötig war.
Aber ich konnte meinen Blick nicht von Danielle abwenden. Unauffällig checkte ich mein Telefon, in der Hoffnung, das Foto zu finden, das mir Margaret geschickt hatte. Ich muss es wohl gelöscht haben.
Ich werde später bei ihr anrufen. Plötzlich räusperte sich Nathan. Er hatte bemerkt, dass ich abgelenkt war, und bat mich, ihm in der Küche zu helfen.
„Was ist los, Evangelin?“ flüsterte er, als wir allein waren.
„Das ist sie“, antwortete ich eilig. „Die Betrügerin, von der Margaret uns erzählt hat. Ich bin mir ganz sicher.“
„Was? Die, die das Herz ihres Sohnes zerbrochen und alles gestohlen hat?“ Nathan runzelte die Stirn und legte die Hände auf die Hüften. „Bist du dir sicher? Es könnte doch jemand sein, der ihr ähnlich sieht.“
„Ich sage dir, Nathan, das ist sie“, insistierte ich. „Margaret hat das Foto überall verbreitet, direkt nach ihrem Verschwinden. Ich muss etwas tun, bevor sie auch Xavier schadet.“
Nathan seufzte, widersprach aber nicht. „Sei einfach vorsichtig. Lass uns niemanden beschuldigen, ohne Beweise.“
Als das Abendessen beendet war, hatte ich bereits einen Plan. „Danielle, könntest du mir bitte helfen, ein Wein im Keller auszuwählen?“ fragte ich mit möglichst ruhiger Stimme.
Sie zögerte kurz, nickte dann aber. „Klar“, sagte sie und stand auf.
Ich führte sie hinunter, versuchte so entspannt wie möglich zu wirken. Zum Glück war sie so schüchtern, dass unser Gespräch wenig Bedeutung hatte.
Aber als sie den schwach beleuchteten Keller betrat, drehte ich mich um und schloss hinter ihr die Tür.
Meine Hände zitterten, als ich eilte, wieder nach oben zu kommen. „Nathan, ruf sofort die Polizei an!“
Xavier sprang von seinem Platz auf und runzelte die Stirn. „Mama, was machst du da?!“ fragte er.
„Diese Frau ist nicht, wer sie zu sein scheint“, sagte ich fest. „Sie hat schon andere betrogen. Ich beschütze dich.“
Xavier sah mich an, als hätte ich ihm eine Ohrfeige verpasst. „Was? Nein! Du liegst falsch! Danielle ist keine Betrügerin. Sie ist nett, ehrlich und meine Verlobte!“
Ich ignorierte ihn, rief Margaret an und erklärte ihr die Situation.
„Schick mir das Foto von der Betrügerin“, flehte ich sie an und legte auf. Wenige Sekunden später summte mein Telefon, als es das Bild erhielt. Es war sie. Ich hatte keinen Zweifel.
Ich drehte mein Handy zu Xavier und Nathan. „Seht ihr? Ich bin nicht verrückt!“
Zum Glück kam wenig später die Polizei und bestätigte, dass ich nicht den Verstand verloren hatte. Ich hatte mich einfach geirrt.
Xavier ging hinunter, um Danielle aus dem Keller zu holen. Und aus irgendeinem Grund hatte sie keine Angst. Sie war enttäuscht, aber… irgendwie amüsiert.
Sie drehte sich zu uns um und seufzte. „Das passiert nicht zum ersten Mal, dass mich jemand für diese Frau hält“, sagte sie. „Ich weiß genau, von wem ihr sprecht.
Sie hat mein Leben zerstört – oder zumindest fast. Ich wurde schon zum Polizeirevier gebracht und habe ihr Foto gesehen.
Sie ist eine Blondine mit braunen Augen; mein schwarzes Haar und die blauen Augen sind natürlich. Ich bin nicht sie.“
Ein Polizist sah sie aufmerksam an, nickte dann. „Ich erinnere mich an diesen Fall. Die wahre Betrügerin hat tatsächlich den Namen Danielle benutzt und sich lange vor der Polizei versteckt. Sie hat
sogar noch jemanden betrogen, bevor sie geschnappt wurde. Ich kann bestätigen, dass diese Frau nicht sie ist.“
Mir fiel der Kiefer herunter. Ich fühlte mich erleichtert, aber auch zutiefst beschämt. Warum wusste Margaret das nicht? „Oh mein Gott! Es tut mir… so leid“, stammelte ich.
Zu meiner Überraschung grinste Danielle breit und fing dann an zu kichern. „Nun, das war ein interessanter Weg, meine zukünftigen Schwiegereltern kennenzulernen“, scherzte sie.
„Aber immerhin konnte ich den Wein auswählen.“ Und sie hatte einen großartigen Geschmack, weil die Flasche, die sie wählte, eine der teuersten war.
Ihre Worte brachten mich zum Lachen, und die Spannung verschwand wie von selbst.
Xavier umarmte sie, sichtbar erleichtert und voller Liebe. „Ich hab’s dir doch gesagt, dass sie nicht so ist“, sagte er und warf mir einen vorwurfsvollen Blick zu.
Der Abend endete mit Entschuldigungen und dem Beginn eines neuen Lebens. Mit der Zeit lernte ich Danielle besser kennen und sah, wie sehr sie Xavier liebte.
Sie war warmherzig, fröhlich und eine unglaublich talentierte Konditorin, die sogar ihre eigene Hochzeitstorte backte.
Was mich betrifft, so bekam ich eine Lektion, wie man keine vorschnellen Urteile fällt. Auch wenn ich immer noch Xaviers Wohl beschützen will, lerne ich, seiner Wahl zu vertrauen.
Und jetzt haben wir eine Familiengeschichte, die wir nie vergessen werden – obwohl ich bezweifle, dass Danielle mir erlaubt, sie bald zu vergessen.
