Ein junges Mädchen namens Emily, das jeden Tag einem obdachlosen Mann half, fand sich eines Tages in akuter Gefahr wieder, als sie von zwei Angreifern verfolgt wurde. In diesem kritischen Moment kam ihr genau die Person zur Hilfe, der sie zuvor immer geholfen hatte. Wie würde sich ihr Leben nach diesem Vorfall verändern?
Emily ging nach der Schule nach Hause und nahm wie gewohnt denselben Weg. Sie beobachtete andere Kinder, die lachend und plaudernd mit ihren Freunden nach Hause gingen. Ein Gefühl der Traurigkeit überkam sie, weil sie allein war.
Emily hatte keine Freunde in der Schule, und das lag an ihrer Mutter. Emilys Mutter, Sandra, war Lehrerin an der Schule, und die strengen Anforderungen, die sie an ihre Schüler stellte, führten dazu, dass niemand sie mochte. Bald begannen auch die anderen Kinder, Emily schlecht zu behandeln, nur weil sie die Tochter der strengen Lehrerin war.
Sandra war genauso streng mit Emily. Sie verlangte hervorragende schulische Leistungen, beschränkte Emilys Freizeit auf ein Minimum und gab ihr ein minimales Taschengeld von nur zwei Dollar pro Tag, um ihr beizubringen, wie man spart. Doch Emily gab ihr Taschengeld trotzdem nicht für sich selbst aus. Jeden Tag kaufte sie im Eckladen ein einfaches Brötchen und Milch – eine Gewohnheit, die sie seit langem beibehielt.
Die freundliche Kassiererin kannte Emilys Routine und schenkte ihr ein mitfühlendes Lächeln. Als Emily den Laden verließ, machte sie wie immer eine Suchbewegung, als ob sie nach jemandem Ausschau hielt. Schließlich entdeckte sie Earl, den obdachlosen Mann, den sie „Zwei Schuhe“ nannte, weil seine Schuhe nie zusammenpassten und er sich kein passendes Paar leisten konnte. Earl saß auf seiner Bank, und als er Emily sah, strahlten seine Augen vor Freude.
„Oh! Glänzende Augen!“ rief Earl aus, als er Emily erblickte. Er hatte ihr diesen Namen gegeben, weil er meinte, ihre Augen seien immer voller Hoffnung und Glauben. „Ich dachte, du würdest heute nicht kommen.“ Emily lächelte und reichte Earl die Milch und das Brötchen.
„Wie könnte ich nicht kommen? Was würdest du sonst essen?“ fragte sie. Earl nahm das Essen dankbar entgegen. „Oh, Kind, du bist wahrscheinlich die einzige Person auf der Welt, die sich darum kümmert, was ein obdachloser Mann zum Mittagessen isst,“ sagte er und begann zu essen. „Wie war dein Tag? Hast du neue Freunde gefunden?“
Emilys Lächeln verschwand, und sie senkte den Blick. „Nein, ich glaube nicht, dass jemand jemals mit mir befreundet sein will,“ sagte sie leise. Earl schüttelte den Kopf. „Unsinn. Du bist ein wunderbares Mädchen und sehr freundlich. Eines Tages werden sie das erkennen. Vertraue mir, du wirst mehr Freunde haben, als du zählen kannst.“
Emily seufzte. „Ich glaube nicht.“ „Aber ich bin dein Freund,“ sagte Earl mit einem Lächeln. „Nur weil ich dir Essen kaufe,“ erwiderte Emily. „Das Essen ist nicht wichtig,“ sagte Earl und biss in das Brötchen.
„Es ist die Gesellschaft, mit der man es teilt, die zählt.“ Emily lächelte, wissend, dass Earl sie wahrscheinlich nur trösten wollte, um sie dazu zu bringen, ihm weiterhin Essen zu kaufen. Trotzdem tat es ihr gut, solche Worte zu hören. Sie genoss ihre Gespräche mit Earl und fühlte sich in seiner Gegenwart weniger einsam.
Nachdem sie noch eine Weile über ihren Tag gesprochen und Earls Geschichten gelauscht hatte, blickte Emily zum Himmel. Die Sonne begann bereits unterzugehen und tauchte den Park in warmes Licht. „Ich muss jetzt nach Hause,“ sagte sie und stand auf. Earl nickte. „In Ordnung, Glänzende Augen. Pass auf dich auf.“ Emily winkte ihm zu. „Bis morgen, Earl.“ Earl winkte zurück und lächelte zufrieden. „Bis morgen.“
Emily näherte sich ihrem Haus und sah, dass das Auto ihrer Mutter bereits in der Einfahrt stand. Ihr Herz sank, denn sie wusste, dass Sandra sie wieder für das Gespräch mit Earl schimpfen würde. Als Sandra zum ersten Mal von Emilys Besuchen bei Earl erfahren hatte, war sie wütend gewesen. Sie hatte Emily eine Woche lang das Taschengeld entzogen, um ihr zu zeigen, dass solche Leute nicht wert seien, unterstützt zu werden.
Glücklicherweise hatte Emily etwas Geld von ihrem Geburtstag gespart, sodass sie Earl weiterhin heimlich mit Essen versorgen konnte. Sandra war der Meinung, dass Menschen wie Earl selbst schuld daran seien, auf der Straße zu landen, als ob sie diesen Lebensweg gewählt hätten.
Emily war anderer Meinung. Sie glaubte, dass jeder durch unglückliche Umstände in eine ähnliche Lage geraten könnte. Auch wenn sie nie den Mut gefunden hatte, Earl direkt nach den Gründen für seine Obdachlosigkeit zu fragen, wusste sie, dass er ein guter Mensch war, und das war für sie genug.
Emily holte tief Luft und öffnete die Haustür. Sandra stand im Flur, die Arme verschränkt und mit einem strengen Blick auf dem Gesicht. „Wo warst du?“ fragte Sandra mit einem scharfen Ton. „Auf dem Heimweg von der Schule,“ antwortete Emily. „Warum hat es so lange gedauert?“ drängte Sandra weiter. „Ich habe beschlossen, den langen Weg nach Hause zu nehmen,“ sagte Emily und versuchte, ruhig zu bleiben.
„Hast du etwa wieder Essen für diesen obdachlosen Mann gekauft?“ verlangte Sandra zu wissen. „Er heißt Earl,“ korrigierte Emily ihre Mutter. „Also hast du es getan,“ stellte Sandra fest. „Ich sehe das Problem nicht,“ sagte Emily, ihre Stimme zitterte.
„Das Problem ist, dass ich nicht will, dass meine Tochter mit solchen Leuten zu tun hat,“ schnappte Sandra. „Ich habe genug davon. Ich werde die Polizei rufen, um ihn entfernen zu lassen.“ „Tu das nicht!“ rief Emily verzweifelt. „Solche Leute sollten nicht in unserer Nachbarschaft sein,“ sagte Sandra fest. „Mama, bitte,“ flehte Emily, Tränen stiegen ihr in die Augen.
Aber Sandra hörte nicht zu. Sie ging bereits in die Küche, um das Telefon zu holen. Emily beobachtete verzweifelt, wie ihre Mutter die Polizei anrief. „Ich werde aufhören, Earl Essen zu kaufen!“ rief Emily. „Bitte ruf die Polizei nicht.“ „Das hast du mir schon einmal gesagt,“ sagte Sandra, ungläubig. „Diesmal wirklich, ich verspreche es,“ beteuerte Emily verzweifelt. Sandra hielt inne und betrachtete ihre Tochter. „Gut,“ sagte sie schließlich und legte den Hörer wieder auf.
Am nächsten Tag kaufte Emily zum letzten Mal Milch und ein Brötchen für Earl. Mit schwerem Herzen näherte sie sich ihm und hielt die vertrauten Lebensmittel in den Händen. „Earl, ich kann dir kein Essen mehr bringen,“ sagte sie leise und reichte ihm die Milch und das Brötchen. „Mama wollte die Polizei auf dich rufen, also musste ich versprechen, nicht mehr mit dir zu sprechen.“ Earl sah sie freundlich an.
„Es ist in Ordnung, Glänzende Augen. Ich werde zurechtkommen.“ Emily zögerte und fragte dann: „Kann ich erfahren, warum du obdachlos bist?“ Earl nickte. „Natürlich. Ich habe auf meine Kinder gehört und ihnen mein Haus und meine Firma überlassen, weil sie mich überzeugt hatten, dass sie es besser nutzen könnten. Aber dann wollten sie nicht, dass ich bei ihnen lebe, und haben mich auf die Straße gesetzt.“
„Gibt es nichts, was du tun kannst?“ fragte Emily besorgt, während Tränen in ihren Augen standen. „Ich habe alles freiwillig unterschrieben. Es gibt nichts, was ich tun kann,“ erklärte Earl traurig. „Ich habe versucht, einen Job zu finden, aber wegen meines Alters wollte mich niemand einstellen.“ „Das ist wirklich traurig,“ sagte Emily und fühlte einen Kloß im Hals. „Ja, das ist es,“ stimmte Earl zu.
„Deshalb schätze ich deine Freundlichkeit so sehr. Danke.“ „Danke, dass du mein Freund bist,“ sagte Emily, ihre Stimme zitterte. „Aber ich muss jetzt gehen; Mama wird sonst wütend sein.“ „In Ordnung. Leb wohl, Glänzende Augen,“ sagte Earl und schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. „Leb wohl, Earl Zwei Schuhe,“ erwiderte Emily und winkte ihm zu. Während sie wegging, liefen ihr Tränen über die Wangen. Sie fühlte eine tiefe Traurigkeit für Earl und darüber, dass sie ihm nicht weiter helfen konnte.
Wochen vergingen, seit Emily aufgehört hatte, Earl Essen zu bringen. Sie vermisste ihre täglichen Gespräche und die Wärme, die seine Gesellschaft ihr gebracht hatte. Aber sie hielt ihr Versprechen gegenüber ihrer Mutter. Eines Nachmittags, als sie auf ihrem gewohnten Weg von der Schule nach Hause ging, überkam sie ein kalter Schauer. Sie drehte sich um und bemerkte zwei Männer, die ihr folgten.
Ihr Herz begann zu rasen. Sie beschleunigte ihre Schritte, in der Hoffnung, die Männer abzuhängen, aber sie passten ihr Tempo an. „Hey! Gib uns einfach deinen Rucksack, und wir tun dir nichts,“ rief einer der Männer, seine Stimme hallte durch die leere Straße. Emily war voller Angst und rannte schneller, den Schweiß auf ihrer Stirn perlend. Die Männer schienen hungrig und entschlossen, und ihre Bedrohungen wurden immer dringlicher.
Emily lief an eine Brücke, die über einen Fluss führte, und hoffte, dass sie dort entkommen könnte. Der schmale Weg über die Brücke schien sie jedoch nur noch mehr in Gefahr zu bringen. Die Männer holten sie ein und griffen nach ihrem Rucksack, versuchten verzweifelt, ihn ihr abzunehmen. Emily kämpfte verzweifelt, entschlossen, ihren Rucksack zu behalten, denn sie wusste, wie wichtig ihm ihre Mutter war. Plötzlich schrie jemand.
Emily drehte sich um und sah Earl, der auf sie zurannte, seine Arme wild herumwedelnd. „Lasst sie in Ruhe!“ brüllte er, seine Stimme voller Entschlossenheit und Wut. Die Männer, überrascht von Earls plötzlichem Auftauchen, zögerten. Einer von ihnen stieß Emily von der Brücke. Als Emily ins kalte Wasser fiel, schrie sie vor Schreck.
Obwohl sie schwimmen konnte, war die Strömung stark und unbarmherzig. Sie kämpfte verzweifelt, um über Wasser zu bleiben. Ihre Glieder wurden schwer und taub, und das kalte Wasser zog sie immer weiter unter.
„Hilfe!“ keuchte sie verzweifelt, während die Strömung sie immer tiefer zog. Ohne Zögern sprang Earl ins Wasser. Mit kräftigen Zügen kämpfte er sich durch die Strömung zu Emily. „Halte durch, Glänzende Augen!“ rief er ihr zu. Earl erreichte sie, hob sie auf seine Schultern und trug sie mit all seiner Kraft ans Ufer. Die Wellen schüttelten sie, aber Earls Stärke war unerschütterlich.
Emily hustete das Wasser aus und zitterte vor Kälte, ihr Körper war steif und fröstelte unaufhörlich. Earl trug sie zur Straße, seine Kleidung triefend vom Wasser, und hielt ein vorbeifahrendes Auto an. „Bitte, rufen Sie einen Krankenwagen!“ flehte er die besorgte Frau im Auto an. Die Frau nickte, ihr Gesicht war blass vor Sorge, und sie griff zum Telefon.
Einige Minuten später traf der Krankenwagen ein. Die Sanitäter wickelten Emily in warme Decken und reichten ihr trockene Kleidung. Sie fühlte sich erschöpft und fröstelnd, aber auch erleichtert, in Sicherheit zu sein. Während sie im Krankenhauszimmer auf ihre Mutter wartete, war sie voller Dankbarkeit für Earls heldenhafte Tat. Schließlich stürmte Sandra in das Krankenhauszimmer. „Emily!“ rief sie, als sie ihre Tochter fest in die Arme schloss.
„Was ist passiert?“ „Ein paar Männer haben versucht, meinen Rucksack zu stehlen und haben mich dann in den Fluss gestoßen,“ erklärte Emily, ihre Stimme zitterte vor Erschöpfung. „Oh mein Gott, das ist furchtbar. Wie bist du da rausgekommen?“ fragte Sandra, ihre Augen weit vor Angst. „Earl hat mich gerettet. Er hat die Männer verscheucht und mich aus dem Wasser gezogen,“ erklärte Emily. „Es ist ein Wunder, dass er da war,“ sagte Sandra, ihre Erleichterung war unverkennbar. „Ja, das ist es,“ stimmte Emily zu und nickte.
„Warum hast du ihnen den Rucksack nicht einfach gegeben?“ fragte Sandra, verwirrt. „Ich dachte, du würdest mich schimpfen, wenn ich ihn verliere,“ gab Emily zu und sah beschämt zu Boden. „Oh, Liebling. Es tut mir leid, dass ich dir solche Gedanken gemacht habe,“ sagte Sandra und umarmte Emily fest. „Ich werde mich ändern, damit du solche Ängste nicht mehr haben musst.“
Am nächsten Tag beschlossen Emily und Sandra, Earl zu danken. Sie gingen in den Laden, kauften Lebensmittel und ein Paar bequeme Schuhe. Als sie an Earls gewohnter Stelle ankamen, nahm Sandra eine Tasche mit Lebensmitteln aus dem Auto, und Emily hielt eine Schachtel mit den Schuhen.
„Ich möchte Ihnen danken, dass Sie meine Tochter gerettet haben,“ sagte Sandra aufrichtig. „Das hätte jeder getan. Und Emily hat mich jeden Tag gerettet,“ erwiderte Earl und schenkte Emily ein warmes Lächeln. „Danke trotzdem,“ sagte Sandra und übergab Earl die Tüte mit Lebensmitteln. „Wir haben dir etwas zu essen gebracht.“ Emily trat vor und überreichte ihm die Schachtel mit den Schuhen. „Diese sind für dich, damit du endlich ein passendes Paar hast,“ sagte sie mit einem breiten Lächeln.
Earl betrachtete die Schuhe, und seine Augen füllten sich mit Tränen der Rührung. „Danke, Glänzende Augen,“ sagte er, seine Stimme war voller Dankbarkeit. Sandra räusperte sich und sagte: „Außerdem suchen wir einen Hausmeister für die Schule.“ Sie lächelte. „Der Hausmeister kann im kleinen Haus in der Nähe der Schule wohnen, wenn du interessiert bist.“ Earls Augen weiteten sich vor Überraschung und Freude. „Ich wäre sehr dankbar dafür,“ sagte er fast ungläubig.
Emily beobachtete den Austausch, und ihr Herz schwoll vor Freude. Sie war glücklich, dass Earl nun eine zweite Chance auf ein neues Leben hatte.
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