**Teil 2 – Die Fortsetzung der Geschichte**
„Bevor wir über den Vertrag sprechen, möchte ich nur eines wissen …“
Alexandru legte seine Hand auf das alte Foto auf der Theke und sah Robert an.
„Warum ist Tante Elena nicht mehr hier?“
Robert rückte sein Jackett zurecht.
„Das habe ich Ihnen bereits erklärt. Eine Umstrukturierung. Die Bäckerei muss modernisiert werden. Frau Elena ist im Rentenalter und …“
„Danach habe ich nicht gefragt. Ich möchte wissen, wie Sie sie behandelt haben.“
Bianca, die bisher hinter der Theke gestanden hatte, hob den Blick.
Robert wandte sich sofort zu ihr um.
„Bianca, bitte lass uns allein sprechen.“
Die junge Frau zögerte.
„Herr Robert, ich finde, er sollte es wissen.“
„Was sollte er wissen?“
Bianca verschränkte nervös die Hände.
„Dass Sie sie vor den Kunden hinausgeworfen haben. Und dass Sie ihr gesagt haben, alte Menschen würden die Kundschaft abschrecken und dem Ansehen der Bäckerei schaden.“
Alexandru rührte sich nicht.
Robert wurde rot.
„Das war ein etwas angespanntes Gespräch. Mit unseren geschäftlichen Angelegenheiten hat das nichts zu tun.“
„Für mich schon.“
Alexandru schloss seine Mappe.
„Der Vertrag, den ich Ihnen anbieten wollte, sieht vor, dass Ihre Bäckerei täglich Backwaren für mehrere Hotels und Restaurants herstellt, mit denen ich zusammenarbeite. Ich bin hergekommen, weil ich mich an den Geschmack Ihres Brotes erinnert habe. Und weil ich mit den Menschen zusammenarbeiten wollte, die diesen Ort all die Jahre am Leben gehalten haben.“
Robert versuchte zu lächeln.
„Die Rezepte sind dieselben geblieben. Wir können jede Menge liefern, die Sie benötigen.“
„Ich spreche nicht nur von den Rezepten.“
Alexandru nahm das Foto von der Theke.
„Als ich vierzehn war, arbeitete meine Mutter bei zwei Familien als Putzfrau. Mein Vater hatte uns verlassen und schickte kein Geld mehr. An manchen Morgen hatte ich vor der Schule nichts zu essen.“
Bianca hörte ihm mit großen Augen zu.
„Tante Elena bemerkte es, wenn ich hereinkam und mir die Auslage ansah, ohne etwas zu kaufen. Sie fragte mich nie, ob ich Geld hatte. Sie steckte mir ein Hörnchen und ein Stück Brot in eine Tüte und sagte, die seien von einer Bestellung übrig geblieben.“
Er lächelte traurig.
„Erst viel später habe ich verstanden, dass überhaupt nichts übrig geblieben war. Sie bezahlte die Sachen selbst.“
Robert schwieg.
„Das hat sie fast zwei Jahre lang getan. Sie hat nie etwas dafür verlangt und mir nie das Gefühl gegeben, arm zu sein.“
Alexandru legte das Foto zurück in seine Mappe.
„Deshalb kann ich den Vertrag heute nicht unterschreiben, Herr Robert.“
„Warten Sie! Wir sprechen hier über eine wichtige geschäftliche Entscheidung. Sie können doch nicht wegen einer ehemaligen Mitarbeiterin darauf verzichten.“
„Gerade weil es eine wichtige geschäftliche Entscheidung ist, möchte ich wissen, mit wem ich zusammenarbeite.“
Er nahm seine Mappe.
„Wenn ein Mensch, der vierunddreißig Jahre hier gearbeitet hat, für Sie nutzlos wird, sobald er alt ist, dann haben wir sehr unterschiedliche Werte.“
Robert ging ihm nach.
„Das lässt sich doch klären! Ich hole sie noch heute zurück.“
Alexandru blieb stehen.
„Nicht wegen des Vertrags. Wenn Sie sie zurückholen, dann deshalb, weil Sie verstanden haben, was Sie ihr angetan haben. Die Würde von Frau Elena lässt sich nicht mit einem Vertrag erkaufen.“
Dann wandte er sich an Bianca.
„Wissen Sie, wie ich sie erreichen kann?“
Die junge Frau nickte.
„Ich habe ihre Telefonnummer.“
An diesem Nachmittag war ich zu Hause, als mein Telefon klingelte.
Ich kannte die Nummer nicht.
„Hallo?“
„Guten Tag. Spreche ich mit Frau Elena?“
„Ja.“
„Mein Name ist Alexandru Stoica. Ich weiß nicht, ob Sie sich noch an mich erinnern.“
Ich sagte nichts.
„Vor vielen Jahren kam ein dünner Junge in die Bäckerei. Er trug eine blaue Jacke, die ihm viel zu groß war. Sie haben ihm immer Hörnchen gegeben, bevor er zur Schule ging.“
Ich schlug mir die Hand vor den Mund.
„Alexandru?“
Er lachte leise.
„Ja, Tante Elena.“
Meine Augen füllten sich mit Tränen.
„Mein Gott … Bist du es wirklich? Wie geht es dir, mein Junge?“
„Gut. Sehr gut sogar. Und ich wollte mich schon lange bei Ihnen bedanken.“
„Wofür denn? Du warst doch ein Kind.“
„Genau dafür.“
Er machte eine Pause.
„Ich war heute in der Bäckerei und habe erfahren, was passiert ist.“
Mein Lächeln verschwand.
„Lass nur, mein Junge. So ist das eben. Ich bin inzwischen alt.“
„Sagen Sie das bitte nicht so, als müssten Sie sich dafür schämen.“
Ich merkte, wie meine Stimme zitterte.
„Vierunddreißig Jahre lang bin ich durch diese Tür gegangen. Und am Ende bin ich mit meiner Schürze in einer Einkaufstasche gegangen, als hätte ich etwas verbrochen.“
Alexandru schwieg einige Sekunden.
„Ich würde Sie gern treffen. Ich habe einen Vorschlag, aber darüber möchte ich persönlich mit Ihnen sprechen.“
Am nächsten Tag trafen wir uns in einem ruhigen Café.
In dem eleganten Mann, der sofort aufstand, als ich hereinkam, erkannte ich den Jungen von damals kaum wieder.
Er umarmte mich.
„Tante Elena, Sie haben sich überhaupt nicht verändert.“
Ich lachte.
„So etwas kannst auch nur du sagen. Ich bin inzwischen ganz grau geworden.“
Alexandru erzählte mir von seinem Leben. Er hatte neben dem Studium gearbeitet und danach eine kleine Vertriebsfirma gegründet. Das Unternehmen war gewachsen, und inzwischen belieferte er Hotels, Restaurants und private Kantinen.
„Ich richte gerade eine neue Backstube für traditionelle Backwaren ein“, erzählte er. „Ich möchte Brot, Hefekuchen, gefüllte Teigwaren und Gebäck nach richtigen, bewährten Rezepten herstellen. Nicht bloß Dinge, die in der Auslage schön aussehen.“
„Und was habe ich damit zu tun?“
„Ich möchte, dass Sie bei uns arbeiten.“
Ich dachte, er mache einen Scherz.
„Alexandru, ich bin achtundsechzig.“
„Das weiß ich.“
„Ich kann nicht mehr zehn Stunden auf den Beinen sein.“
„Das verlange ich auch gar nicht. Ich möchte, dass Sie täglich ein paar Stunden den Bereich für traditionelle Backwaren betreuen. Dass Sie den Jüngeren Ihre Rezepte beibringen und all die Dinge, die in keinem Lehrbuch stehen.“
Ich sah ihn an und wusste nicht, was ich sagen sollte.
„Warum gerade ich?“
Alexandru lächelte.
„Weil Ihre Erfahrung etwas wert ist. Und weil ich Menschen brauche, die verstehen, dass Essen mehr ist als eine Ware.“
Ich fing an zu weinen.
„Ich möchte kein Mitleid, mein Junge.“
„Und ich biete Ihnen auch keines an. Wenn Sie nichts von Ihrem Handwerk verstehen würden, hätte ich Sie zum Essen eingeladen, und das wäre es gewesen. Ich biete Ihnen eine Arbeitsstelle an.“
Ich erklärte mich bereit, mir die Backstube anzusehen, bevor ich eine Entscheidung traf.
Es waren neue, saubere Räume mit modernen Maschinen und einem Team aus Menschen, die alle viel jünger waren als ich.
An meinem ersten Probetag zeigte mir einer der Bäcker seinen Teig und fragte, warum sein Brot so schnell trocken wurde.
Ich erklärte ihm, woran es lag.
Am nächsten Tag kam er lächelnd zu mir.
„Frau Elena, Sie hatten recht.“
Zum ersten Mal seit meiner Entlassung hatte ich wieder das Gefühl, gebraucht zu werden.
Ich nahm die Stelle an.
Ich arbeitete fünf Stunden am Tag, vier Tage in der Woche. Ich musste keine schweren Säcke mehr heben und auch nicht den ganzen Tag stehen. Ich brachte den Jüngeren die Rezepte bei, nach denen ich jahrzehntelang gebacken hatte.
In der alten Bäckerei lief es unterdessen nicht so, wie Robert es sich erhofft hatte.
Mehrere Stammkunden hatten erfahren, unter welchen Umständen ich entlassen worden war. Einige kauften weiterhin dort ein, andere gingen inzwischen zu anderen Bäckereien.
Und der Vertrag mit Alexandrus Firma war nicht zustande gekommen.
Nach fast einem Monat kam Robert in die neue Backstube.
Er fand mich an einem Arbeitstisch, wo ich einer jungen Frau erklärte, wie man den Teig richtig gehen ließ.
„Frau Elena, können wir miteinander sprechen?“
Ich wischte mir die Hände ab und ging mit ihm auf den Flur.
„Ich höre.“
Er wirkte viel weniger selbstsicher als an dem Tag, an dem er mich nach Hause geschickt hatte.
„Ich bin gekommen, um mich zu entschuldigen.“
Ich schwieg.
„Ich habe einen Fehler gemacht. Ich wollte alles zu schnell verändern und dachte, modern müsse auch jung bedeuten. Dabei habe ich vergessen, dass zu einem Geschäft mehr gehört als Einrichtung und Werbung.“
„Als ich weinend gegangen bin, haben Sie sich nicht entschuldigt.“
Er senkte den Blick.
„Ich weiß.“
„Sind Sie wegen des Vertrags mit Herrn Alexandru hier?“
Er zögerte.
„Auch deswegen. Aber nicht nur.“
Ich lächelte traurig.
„Dann fangen Sie damit an, nie wieder so mit einem Menschen zu sprechen, wie Sie mit mir gesprochen haben.“
Robert nickte.
„Ich möchte, dass Sie zurückkommen. Ich biete Ihnen auch ein höheres Gehalt.“
Ich sah durch die Glasscheibe in die Backstube. Die Menschen, die ich eingearbeitet hatte, standen an ihren Arbeitstischen. Eine der jungen Frauen winkte mir zu, damit ich mir ein Blech ansah.
„Danke, aber ich komme nicht zurück.“
„Wegen mir?“
„Nein. Weil ich einen Ort gefunden habe, an dem mein Alter nicht als Makel betrachtet wird.“
Robert ging, ohne weiter auf mich einzureden.
Ich freute mich nicht darüber, dass er den Vertrag verloren hatte. Auch nicht darüber, dass sich ein Teil seiner Kundschaft von ihm abgewandt hatte.
Ich wollte mich nicht rächen.
Ich wollte nur nicht länger so behandelt werden, als wären vierunddreißig Jahre Arbeit an dem Tag wertlos geworden, an dem sich die ersten Falten in meinem Gesicht gezeigt hatten.
Ein paar Monate später kam Alexandru mit einer Papiertüte in der Hand in die Backstube.
„Tante Elena, ich habe eine Beschwerde.“
Ich erschrak.
„Was ist passiert?“
Er holte ein Hörnchen heraus.
„Das schmeckt nicht so wie die, die Sie mir als Kind gegeben haben.“
Ich brach ein Stück ab und probierte.
„Natürlich nicht. Du hast etwas vergessen.“
„Was denn?“
„Damals hattest du Hunger.“
Er fing an zu lachen.
Dann nahm er mich in die Arme.
„Ich habe das nie vergessen, Tante Elena.“
An diesem Tag musste ich lange über Roberts Worte nachdenken.
„Alte Menschen schrecken die Kunden ab.“
Vielleicht passten meine weißen Haare nicht zu dem Bild, das er sich für seine moderne Bäckerei wünschte.
Doch der Mann, der mit einem Vertrag über Hunderttausende Lei hereingekommen war, erinnerte sich weder an die Schaufenster noch an die Einrichtung oder die Werbung der Bäckerei.
Er erinnerte sich an eine Frau mit einer Schürze, die ihm ein Hörnchen in eine Tüte gesteckt hatte, als er kein Geld hatte, um es zu bezahlen.
Und da verstand ich etwas, das ich gern schon an dem Tag gewusst hätte, als ich weinend mit meiner Schürze in der Einkaufstasche gegangen war.
Das Alter kann dein Gesicht verändern und deinen Händen die Kraft nehmen.
Aber es kann niemals den Wert dessen auslöschen, was du anderen Menschen Gutes getan hast.
