Brandon, ein obdachloser Mann ohne einen Cent in der Tasche, gab seine letzten 2 Dollar an einen älteren Mann in einem Tankstellenladen, der nicht genug Geld hatte, um sich eine Flasche Wasser zu kaufen.
Am nächsten Tag erfuhr Brandon, dass dieser ältere Herr, Mr. Grives, ihm als Dank sein gesamtes Unternehmen vererbt hatte. Brandon dachte, dies sei der Beginn eines neuen Lebens für seine Familie, aber ein mächtiger Feind war entschlossen, ihm alles wieder wegzunehmen.
Brandon trat mit gesenktem Kopf in den grell beleuchteten Tankstellenladen, eine zerbeulte Pappbecher mit ein paar Münzen in der Hand. Er stand gerade in einem der schmalen Gänge, als eine laute Stimme ihn aufschrecken ließ. Am Tresen bildete sich eine Schlange ungeduldiger Kunden, alle warteten auf einen alten Mann, der offenbar Schwierigkeiten hatte, die Kassiererin zu verstehen.
„Entschuldigung, junge Frau, was sagten Sie über das Wasser?“ fragte der ältere Mann mit zusammengekniffenen Augen.
„Geld!“ seufzte die Kassiererin genervt. „Ich sagte, Sie haben nicht genug Geld, Sir!“
„Ja, es war ein sonniger Tag!“ erwiderte der Mann, sichtlich verwirrt.
„Sie brauchen mehr Bargeld! Für das Wasser!“ Ein jüngerer Mann hinter dem Alten packte ihn grob an der Schulter und brüllte ihm ins Ohr, woraufhin der Alte zusammenzuckte.
Brandon beobachtete die Szene. Er spürte den Drang einzugreifen, wollte aber keinen Ärger auf sich ziehen. Währenddessen erklärte der alte Mann, dass er nicht genug Geld habe und fragte, ob er eine kleinere Flasche Wasser bekommen könnte, da er seine Medikamente einnehmen müsse.
„Wenn Sie nicht bezahlen können, müssen Sie gehen!“ rief die Kassiererin ungeduldig.
„Ich soll gehen?“ Er lächelte, drehte sich um und wollte den Laden verlassen, doch die Kassiererin griff über den Tresen und riss ihm die Wasserflasche aus der Hand. „Verschwinden Sie, alter Mann!“ zischte sie. „Sie machen nur Probleme!“
„Ja, hau ab, du alter Knacker!“ rief eine Frau aus der Mitte der Schlange.
Der alte Mann bat weiterhin darum, seine Pillen nehmen zu dürfen, aber seine Worte verhallten ungehört.
Brandon hatte genug. Entschlossen trat er an den Tresen, zog seine wenigen Münzen hervor und legte sie auf den Tisch.
„Haben Sie ein Herz, junge Dame“, sagte er, während er seinen letzten 2-Dollar-Schein hinzulegte. Die Kassiererin verzog angewidert das Gesicht, zählte aber das Geld.
„Das reicht,“ murmelte sie, nahm alles und forderte Brandon auf, zur Seite zu treten. „Sie halten die Schlange auf.“
Brandon ließ die Dose Bohnen, die er ursprünglich kaufen wollte, auf dem Tresen liegen und überreichte dem älteren Mann die Wasserflasche.
„Hier, bitte sehr, Sir. Ich habe Ihnen das Wasser besorgt“, sagte er langsam und deutlich, damit der Mann sein Gesicht sehen konnte, falls er auf das Lippenlesen angewiesen war. Der Mann dankte ihm herzlich, und sie verließen gemeinsam den Laden. Brandon machte sich auf den Weg zurück zu seinem Zelt auf einem kargen Stück Land neben der Tankstelle, doch der Mann hielt ihn auf.
„Warten Sie!“ Brandon drehte sich um.
„Warum haben Sie mir geholfen, obwohl Sie das Geld offensichtlich selbst nötig hatten?“ fragte der ältere Mann und blickte zu dem Zelt, in dem Brandons älteste Tochter gerade dabei war, ihre beiden Geschwister mit einem Eimer Wasser zu waschen.
„Wenn ich eines gelernt habe, seit ich obdachlos bin, dann das: Die Welt funktioniert nur, wenn Menschen einander helfen. Traurigerweise war niemand bereit, Ihnen im Laden zu helfen.“
„Aber was werden Ihre Kinder essen? Ich habe gesehen, dass Sie die Bohnen auf dem Tresen gelassen haben.“
„Wir haben noch das letzte Stück Brot von gestern, und es besteht eine gute Chance, dass ich ein paar Reste bei dem Fast-Food-Laden gegenüber finde“, antwortete Brandon. „Wir werden schon irgendwie zurechtkommen.“
Der ältere Mann ging weg, doch sein Gesichtsausdruck verriet, dass ihn etwas beschäftigte. Brandon sah, wie er in einen glänzenden SUV stieg, und fragte sich, warum ein Mann wie er sich keine Flasche Wasser leisten konnte.
Am nächsten Tag, während Brandon die kalten Pommes unter seinen drei Kindern aufteilte, hielt ein silberner Sedan in der Nähe seines Zeltes. Ein Mann im schicken Anzug stieg aus und ging auf ihn zu.
„Guten Morgen, Sir. Mr. Grives‘ letzter Wunsch war es, Ihnen das hier zu überreichen,“ sagte er und hielt Brandon einen Umschlag hin.
Brandon wischte sich die Hände ab und nahm ihn entgegen. Darin befand sich ein Brief.
„Sehr geehrter Herr, gestern haben Sie bewiesen, dass Sie ein Mensch von gutem Charakter sind, als Sie Ihre letzten Dollar für eine Flasche Wasser für mich ausgegeben haben.
Ihre Freundlichkeit und Ihr Glaube daran, Gutes zu tun, haben mich dazu inspiriert, Ihnen das größte Geschenk zu machen, das ich Ihnen geben kann: mein Unternehmen.
Meine Zeit in dieser Welt neigt sich dem Ende zu. Ich habe kürzlich begonnen, mir Sorgen zu machen, mein Unternehmen meinem Sohn zu hinterlassen, da ich erkannt habe, dass er ein egoistischer, verwöhnter Mann mit einem Herz aus Stein ist.
Es würde mein Gewissen sehr erleichtern, wenn Sie das Unternehmen erben würden. Alles, worum ich bitte, ist, dass Sie dafür sorgen, dass mein Sohn weiterhin ein sicheres und komfortables Leben führen kann.
Ich muss Sie jedoch warnen, dass mein Sohn meine Entscheidung nicht ohne Weiteres akzeptieren wird. Er wird wahrscheinlich alles in seiner Macht stehende tun, um die Kontrolle über das Unternehmen zu übernehmen. Seien Sie auf der Hut.“
„Ist das ein Scherz?“ Brandon blickte den Mann ungläubig an.
Der Mann zog einen Stapel gedruckter Papiere und einen Stift hervor. „Mr. Grives meinte es sehr ernst. Und in dem Moment, in dem Sie diese Papiere unterschreiben, wird es offiziell. Sie erben sein Unternehmen sowie weitere persönliche Vermögenswerte.“
„Aber ich habe den Mann erst gestern getroffen. Und jetzt ist er tot und hinterlässt mir alles?“ fragte Brandon, während er die Dokumente studierte. Er war mit juristischem Fachjargon vertraut, da er vor seinem Absturz mehrere kleine Unternehmen geführt hatte.
„Ich verstehe Ihre Bedenken, Sir, aber diese Papiere wurden von den besten Anwälten erstellt. Mr. Grives war sehr klar in seiner Absicht. Alles, was wir tun müssen, ist Ihren Namen einzutragen, und die Anwälte werden den Rest erledigen.“
Dies war seine Chance, seinen Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen, also unterschrieb Brandon die Dokumente. Der Mann fuhr ihn und seine Kinder zu ihrem neuen Zuhause. Als sie ankamen, starrte Brandon auf das imposante, kolonialstilige Herrenhaus am Ende der Auffahrt.
„Können wir das Zelt unter dem Baum mit den pinken Blumen aufstellen?“ fragte der kleine Derrick. „Wir werden in dem Haus dort wohnen, Dummerchen! Stimmt’s, Dad?“ fragte Kelly.
Brandon nickte, obwohl er es selbst kaum glauben konnte. Doch als er die Doppeltüren aufstieß, spürte er, dass etwas nicht stimmte. Das Haus war ein einziges Chaos – ein Tisch lag umgekippt im Flur, ein Gemälde war am Geländer aufgespießt, und ein Schrank war umgestürzt.
Brandon ließ das Gepäck auf der obersten Stufe fallen, rannte dem Auto nach und bat den Fahrer, die Polizei zu rufen. Wenige Stunden später stand er zwischen aufgeschlitzten Sofas und zerbrochenen Möbeln und sprach mit den Polizisten.
„Wir haben das gesamte Grundstück durchsucht und keine Anzeichen von Einbruch gefunden, Sir“, sagte der Beamte. „Dies, in Kombination mit der Tatsache, dass das Sicherheitssystem offenbar mit dem richtigen Code überbrückt wurde, deutet darauf hin, dass der Täter legitimen Zugang zum Haus hatte.“
„Wie mit einem Schlüssel? Sie wollen mir sagen, dass derjenige, der das hier angerichtet hat, einfach reingegangen ist?“
„Ich würde Ihnen empfehlen, die Schlösser auszutauschen, Sir,“ nickte der Beamte. „Wer auch immer das getan hat, hat nach etwas gesucht und ist sehr wütend geworden, als er es nicht gefunden hat.“ Als die Polizisten gingen, vermutete Brandon, dass der Sohn des alten Mannes hinter allem steckte.
Am nächsten Tag kam Mr. Grives‘ Sekretärin früh am Morgen. Sie nahm Brandon mit zum Einkaufen, ließ ihn bei einem Friseur auf Vordermann bringen und brachte ihn dann in das Unternehmen. In dem Büro, das einst Mr. Grives gehört hatte, wollte Brandon gerade die Akten auf dem Computer durchsehen, als die Tür aufgerissen wurde.
„Sie müssen Brandon sein!“ Ein Mann mittleren Alters im dunklen Anzug betrat das Büro und schloss die Tür hinter sich. „Ich bin Christopher, einer von Mr. Grives‘ ehemaligen Geschäftspartnern, und ich bin hier, um Ihnen eine Menge Ärger zu ersparen.“
schuldigen Sie, ich verstehe nicht ganz“, antwortete Brandon und deutete auf den Stuhl. „Bitte setzen Sie sich doch.“
Christopher setzte sich, aber er blieb angespannt. „Wie auch immer. Seien wir ehrlich, Brandon. Sie waren ein Obdachloser. Das wissen wir beide.
Und jetzt, wie durch ein Wunder, besitzen Sie ein Unternehmen? Glauben Sie wirklich, dass das der Plan des alten Mannes war? Er wollte Ihnen lediglich zeigen, wie das Leben eines reichen Mannes ist, um Ihnen zu beweisen, dass auch diese Leute nichts Gutes tun.
Und jetzt, da Sie das gelernt haben, ist es an der Zeit, das Geschäft demjenigen zu überlassen, der sich wirklich darum kümmern kann.“
„Das ist mein Unternehmen, und ich beabsichtige, es zu behalten“, antwortete Brandon ruhig, aber entschlossen.
„Wie naiv. Der Sohn des alten Mannes wird es sich früher oder später holen. Und wenn Sie es ihm nicht überlassen, wird er zu anderen Mitteln greifen. Ich warne Sie nur. Der alte Mann war großzügig, aber sein Sohn ist nicht so nachgiebig. Also hören Sie auf einen erfahrenen Mann und treten Sie zurück, solange Sie noch können.“
Brandon blieb standhaft. „Ich werde das Unternehmen nicht aufgeben. Wenn er es will, muss er es sich erkämpfen.“
„Das werden Sie noch bereuen“, sagte Christopher kalt, bevor er das Büro verließ.
Die Tage vergingen, und Brandon kämpfte mit allen Mitteln, um das Unternehmen zu führen. Doch der Feind war mächtig und einflussreich. Mehrmals stand Brandon kurz davor, alles zu verlieren. Aber jedes Mal, wenn er fiel, erinnerte er sich an die Worte von Mr. Grives: „Die Welt funktioniert nur, wenn Menschen einander helfen.“ Diese Worte gaben ihm die Kraft, weiterzukämpfen.
Schließlich kam es zu einer letzten Konfrontation mit dem Sohn des alten Mannes. Es war ein erbitterter Kampf, doch Brandon behielt die Oberhand. Und als der Sohn merkte, dass er verloren hatte, erkannte er, dass er gegen jemanden gekämpft hatte, der von ganz unten kam und das Unternehmen nur durch harte Arbeit und Gerechtigkeit verteidigte.
Der Sohn zog sich zurück, und Brandon war schließlich frei, das Unternehmen so zu führen, wie Mr. Grives es sich vorgestellt hatte.
Brandon, der obdachlose Mann, der alles verloren hatte, aber nie seine Menschlichkeit, hatte es geschafft, aus dem Nichts ein Leben aufzubauen, das ihn und seine Familie nicht nur finanziell, sondern auch emotional erfüllte.
