Der Moment, als mein Blick auf das zarte goldene Armband fiel, das um Stephanies Handgelenk lag, blieb mein Atem aus. Ich kannte dieses Armband. Ich hatte Wochen damit verbracht, es zu suchen, und war überzeugt, dass es für immer verloren war.
Doch jetzt, da es um das Handgelenk der Krankenschwester lag, die sich um mich kümmerte, wusste ich, dass ich mich täuschte. Mein Leben war noch gut gewesen, bevor ich im Krankenhaus landete. Ich war seit drei Jahren mit Toby verheiratet,
und wir führten ein glückliches Leben. Ich arbeitete als Beraterin in einem Bekleidungsgeschäft, und er hatte einen stabilen Job in der Finanzbranche. Es war nicht so, dass wir im Überfluss lebten, aber wir hatten genug, um uns ein bequemes Leben zu leisten.
An den meisten Abenden kam Toby erschöpft nach Hause. Er hatte nicht einmal Zeit, zu fragen, wie mein Tag gewesen war. Aber ehrlich gesagt, ich klagte nie. Ich wusste, dass er hart für uns arbeitete. An einem Abend, als wir auf dem Sofa saßen,
hielt ich sanft seine Hand. „Ich kann es kaum erwarten, bis wir endlich unser eigenes Zuhause haben“, murmelte ich. „Ja“, seufzte er. „Ich brauche nur noch ein wenig mehr Zeit, um zu sparen. Du weißt ja, wie teuer Häuser gerade sind.“
„Ich weiß.“ Ich lächelte. „Aber wenn wir es endlich haben, will ich eine große Küche und einen Garten.“ „Für einen Hund?“ neckte er mich. „Für ein Baby“, korrigierte ich grinsend. Sein Gesichtsausdruck wurde weicher, und er küsste meine Stirn.
„Wir werden es schaffen.“ Ich glaubte ihm. Als er am Freitag zu einer Dienstreise aufbrach, dachte ich nicht viel darüber nach. Sein Job verlangte häufige Reisen, und ich hatte mich daran gewöhnt.
Ich dachte, ich würde das Wochenende nutzen, um die Wohnung gründlich zu reinigen. Wenig wusste ich, dass das keine gute Entscheidung war. Ich war dabei, das oberste Regal im Flur zu entstauben, als die Leiter unter mir wackelte.
Für einen kurzen Moment fühlte ich mich schwerelos. Und dann fiel ich. Der Aufprall war sofort. Ein scharfer, brennender Schmerz schoss durch mein rechtes Bein, schlimmer als alles, was ich je zuvor gefühlt hatte.
Ich schnappte nach Luft, und mein Blick begann zu verschwimmen, während ich versuchte, mich zu bewegen. Zähneknirschend griff ich nach meinem Handy und schaffte es gerade noch, den Bildschirm zu wischen.
Meine Finger zitterten, als ich 911 wählte. Nur wenige Minuten später trafen die Sanitäter ein. Der Schmerz war unerträglich, als sie mich auf die Trage hoben. Ich konnte meine Augen kaum offen halten, als sie mich in den Krankenwagen rollten.
Im Krankenhaus bestätigte das Röntgenbild, was ich bereits vermutet hatte. Mein Bein war gebrochen. „Sie müssen ein paar Tage hier bleiben“, informierte mich der Arzt, nachdem er mein Bein in einen Gipsverband gelegt hatte.
„Wir müssen die Schwellung überwachen, bevor wir Sie nach Hause schicken können.“ Sobald er den Raum verließ, griff ich nach meinem Handy und rief Toby an. Er nahm sofort ab. „Kate? Hey! Wie geht’s meiner schönen Frau?“
„Toby“, flüsterte ich. „Ich… ich habe mir das Bein gebrochen.“ „Was?“ Sein Ton wechselte von verspielt zu panisch. „Wie ist das passiert? Was ist passiert?“ Ich atmete schwer aus. „Ich bin von einer Leiter gefallen, während ich geputzt habe.“
„Verdammt, Kate.“ Ich hörte ein Rascheln am anderen Ende, als er sich bewegte. „Ich komme sofort nach Hause. Ich werde meine Reise abbrechen.“ „Nein, das musst du nicht—“ „Komm schon, keine Widerrede. Ich sollte bei dir sein.“
Tränen stiegen mir in die Augen. „Okay.“ Ich war noch am Telefon mit ihm, als die Tür sich öffnete. Eine Krankenschwester trat ein. Ich sagte Toby, dass ich ihn später anrufe, und legte auf. „Du musst Kate sein“, sagte die Krankenschwester.
„Ich bin Stephanie. Ich werde mich während deines Aufenthalts um dich kümmern.“ „Schön, dich kennenzulernen“, sagte ich und versuchte, durch den Schmerz hindurch zu lächeln. „Mach dir keine Sorgen“, versicherte sie mir.
„Wir kümmern uns gut um dich.“ Ich atmete tief aus und nickte. Sie schien nett zu sein. Ich ahnte nicht, dass diese Frau in den nächsten Tagen alles, was ich über mein Leben zu wissen glaubte, zerstören würde.
Zunächst war Stephanie wunderbar. Vom Moment an, als sie mit der Betreuung begann, sorgte sie dafür, dass ich mich wohlfühlte. Sie kontrollierte regelmäßig, ob es mir gut ging, richtete mein Kissen, wenn ich mich nicht richtig bewegen konnte,
und brachte mir sogar eine extra Decke, als ich erwähnte, dass mir kalt war. „Du musst schon vom Krankenhausessen die Nase voll haben“, scherzte sie eines Nachmittags, als sie mir ein Tablett brachte. „Ich würde es dir nicht übel nehmen, wenn du das hier ablehnst.“
Ich lachte. „Ich wollte nichts sagen, aber ja… das ist nicht gerade Gourmetküche.“ Sie grinste. „Keine Sorge. Ich werde dir etwas Besseres besorgen, wenn ich kann.“ Im Laufe der Zeit begannen wir, mehr über unser Leben zu sprechen.
„Also“, fragte sie eines Abends, während sie mein Kissen aufschüttelte, „hast du Kinder?“ „Noch nicht“, gestand ich. „Mein Mann und ich wollen erst ein Haus kaufen, dann anfangen, über Kinder nachzudenken.“
Sie nickte. „Das ist klug. Kinder sind teuer.“ Ich lächelte. „Und bei dir? Bist du verheiratet?“ Sie schüttelte den Kopf. „Nein, aber es gibt jemanden in meinem Leben. Wir daten uns. Noch nicht wirklich ernst.“
„Glaubst du, er ist der Richtige?“ neckte ich sie. „Vielleicht“, zuckte sie mit den Schultern. „Er ist großartig. Du weißt schon, der nette Typ. Er verwöhnt mich in letzter Zeit.“ „Das ist süß“, sagte ich. „Es ist schön, wenn einen jemand besonders fühlen lässt.“
Am nächsten Tag, als Stephanie mein Zimmer betrat, fiel mir etwas auf. Ein Armband. Es war nicht einfach nur irgendein Armband. Es war eine zarte goldene Kette mit einem kleinen Herzanhänger, und es sah genau so aus wie das,
das mir meine Großmutter geschenkt hatte. Dasselbe Armband, das ich vor einem Monat verloren hatte. Zuerst dachte ich, es sei nur ein Zufall. Doch als Stephanie ihren Arm auf den Nachttisch legte, um meine Infusion zu überprüfen, sah ich es aus der Nähe.
Die winzige Gravur auf der Rückseite des Herzanhängers zeigte ein kleines Smiley-Gesicht. Meine Großmutter hatte den Juwelier darum gebeten, genau dieses Smiley zu gravieren. Sie sagte, es sei speziell für mich.
Plötzlich wurde mir schwindelig. Wie ist das möglich? dachte ich. Ich hatte überall nach dem Armband gesucht und war überzeugt gewesen, dass es verloren war. Aber jetzt war es hier. Am Handgelenk meiner Krankenschwester.
„Das ist ein schönes Armband“, sagte ich, während ich mir ein Lächeln abringen musste. „Wo hast du es her?“ Stephanie blickte auf und lächelte. „Mein Freund hat es mir geschenkt.“ Ein kalter Schauer lief mir den Rücken hinunter.
„Das ist süß“, sagte ich. „Wann hat er es dir geschenkt?“ „Vor einem Monat.“ Meine Finger krampften sich um die Krankenhausdecke. Plötzlich fluteten Erinnerungen in meinen Kopf. Ich hatte mich gerade für eine Party fertig gemacht.
Mein Make-up war erledigt, und als ich nach meinem Schmuckkästchen griff, bemerkte ich, dass mein Armband verschwunden war. „Toby, hast du mein Armband gesehen?“ fragte ich, während ich durch die Schubladen wühlte.
„Du hast es wahrscheinlich irgendwo liegen lassen“, sagte er. „Aber es ist immer in meinem Schmuckkästchen.“ Er seufzte, sah auf seine Uhr. „Kate, wir sind schon spät dran. Zieh einfach etwas anderes an.“ Seine Reaktion war damals seltsam gewesen,
aber ich ließ es auf sich beruhen und dachte, dass ich es einfach verlegt hatte. Jetzt, während ich auf das Armband an Stephanies Handgelenk starrte, fügten sich die Puzzleteile zusammen. Toby hatte es genommen.
Und er hatte es Stephanie gegeben. Bevor ich noch etwas sagen konnte, musste ich mir sicher sein. Mein Herz klopfte schneller, als ich nach meinem Handy griff. Ich scrollte schnell durch meine Fotos, bis ich ein Bild von Toby und mir beim Jubiläum fand.
Dann hielt ich den Bildschirm Stephanie entgegen. „Ist das dein Freund?“ fragte ich. Sie blickte auf das Foto, ihr Lächeln hielt für einen kurzen Moment an, bevor es verblasste. „Wie kennst du ihn?“ fragte sie, verwirrt.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals. „Weil das mein Ehemann ist.“ Stille. Ihr Blick wanderte zwischen dem Armband an ihrem Handgelenk und mir hin und her. „W-was meinst du? Dein Ehemann?“ fragte sie. „Ich… ich verstehe nicht.“
„Ich sage, dass Toby nicht nur dein Freund ist“, erklärte ich. „Er ist mein Mann. Und dieses Armband? Das war meins, bevor er es gestohlen und dir gegeben hat.“ Stephanie trat zögernd einen Schritt zurück, verschränkte die Arme.
„Das… das kann nicht wahr sein. Er würde mir das nicht antun.“ „Er tut es mir schon seit Monaten“, sagte ich bitter. „Du hast es nur nicht gewusst.“ „Nein…“ sagte sie. „Er hat mir erzählt, er sei Single. Er hat nie von einer Frau gesprochen.“
Ich musste fast lachen. „Natürlich nicht.“ Stephanies Atem wurde schneller, als sie alles verarbeitete. Dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. „Ich kann es nicht fassen“, stieß sie einen scharfen Seufzer aus. „Ich kann nicht fassen, dass ich ihm vertraut habe.“
Ich begegnete ihrem Blick, während ein Plan in meinem Kopf entstand. „Wenn du mir hilfst, können wir ihn dazu bringen, alles zuzugeben, wenn er heute Abend hierher kommt“, schlug ich vor. „Er sagte, er käme heute zurück von seiner Reise.“
„Was hast du im Sinn?“ fragte sie. „Wir rufen die Polizei“, sagte ich. „Und wenn er reinkommt, zwingen wir ihn, zuzugeben, was er getan hat.“ „In Ordnung“, nickte sie. „Ich mache mit.“ Dann nahm sie das Armband von ihrem Handgelenk und gab es mir.
„Es gehört dir“, flüsterte sie. „Behalt es.“ An diesem Abend kam Toby ins Krankenhaus. Er wirkte hektisch und erschöpft, als er an mein Bett eilte. „Kate, Schatz, ich bin so schnell wie möglich gekommen“, sagte er und strich über meine Hand. „Wie geht’s dir?“
Ich musterte ihn aufmerksam. Er war der gleiche Mann, der drei Jahre lang mein Ehemann gewesen war. Der Mann, dem ich vertraut hatte. Der Mann, der mich betrogen und mir ins Gesicht gelogen hatte.
Bevor ich antworten konnte, öffnete sich die Tür. Zwei Polizisten betraten den Raum, gefolgt von Stephanie. „Was ist hier los?“ fragte Toby, mit einem Gesichtsausdruck voller Verwirrung. Stephanie trat vor und deutete auf mein Armband.
„Sie sagt, du hättest es ihr gestohlen und mir gegeben.“ Tobys Brauen schossen hoch. „Was?“ Der Beamte sah mich an. „Frau, ist das wahr?“ Bevor ich antworten konnte, unterbrach Stephanies Stimme. „Nein. Das ist nicht wahr.
Ich habe kein Armband. Ich weiß nicht, warum sie denkt, dass ihr Mann an mir interessiert ist.“ Ich konnte es kaum fassen. War das die gleiche Frau, die gerade noch zugestimmt hatte, Toby zu entlarven? Die gleiche Frau, die genauso betrogen war wie ich?
„Siehst du?“ Toby lachte nervös. „Das ist lächerlich. Ich weiß überhaupt nicht, worum es hier geht.“ Ich war immer noch erschüttert von dem Verrat, als ich es hörte. Ein Seufzer. Dann eine leise, zitternde Stimme. „Okay… ich habe es getan.“
Ich richtete meinen Blick auf Toby und beobachtete, wie er sich mit einer Hand übers Gesicht fuhr, sein Ausdruck war niedergeschlagen. „Ich habe das Armband gestohlen“, gab er zu, seine Stimme schwer vor Schuld.
„Ich habe es aus Kate’s Schmuckkästchen genommen und es Stephanie gegeben.“ „Toby!“ rief Stephanie. Aber er ignorierte sie. „Ich habe sie in einer Bar getroffen, nach einem Streit mit Kate“, gestand er. „Es sollte nichts Ernstes werden, aber… es ist passiert.
Ich habe das Armband genommen, weil ich dachte, Kate würde es nicht bemerken. Aber sie hat es doch getan.“ Ich stieß einen erleichterten Seufzer aus. Die Polizisten tauschten Blicke aus, bevor einer von ihnen sprach. „Frau, wollen Sie Anklage erheben?“
Ich sah Toby an. Er wollte mir nicht in die Augen schauen. „Nein, Herr Wachtmeister“, sagte ich. „Ich will keine Anklage erheben.“ Toby hob überrascht den Kopf. „Ich werde dein Leben nicht ruinieren“, sagte ich. „Aber ich werde auch nicht mehr darin bleiben.“
Nachdem die Polizisten den Raum verlassen hatten, wandte ich mich an Stephanie. „Was sollte das gerade?“ schrie ich sie an. „Was wolltest du erreichen?“ „Ich… ich—“ „Verschwinde!“ brüllte ich. „Verlass sofort mein Zimmer. Jetzt!“
Sie zögerte, nickte dann aber und verließ den Raum ohne ein weiteres Wort. Toby trat näher und versuchte, sich zu entschuldigen. „Kate, ich—“ „Hör auf.“ Meine Stimme war ruhig. „Geh einfach.“
Seine Augen füllten sich mit Bedauern, aber das war mir egal. Er ging hinaus, und das war das letzte Mal, dass ich ihn sah. Unsere Scheidung wurde kurz danach abgeschlossen. Ihn zu verlassen war nicht einfach.
Loszulassen, was ich mir aufgebaut hatte, war nicht einfach. Aber ich hatte keine Wahl. Ich konnte nicht bei jemandem bleiben, der mich so tief verraten hatte.
